Un fenomen unic a fost descoperit de cercetători în Madagascar: o primată care hibernează sub pământ!

Descoperirea anunţată în jurnalul ştiinţific Nature Scientific Reports face ca lemurienii pitici din estul Madagascarului să fie singurele primate din lume care hibernează în subteran.

Lemurianul cu coada groasă, un „văr” din vestul Madagascarului, o zonă ceva mai caldă, hibernează în scorburile copacilor timp de 7 luni pe an.

• Uriașii pterozauri aveau gâturi mai lungi decât girafele. Structura complexă descoperită în interior
• Excremente de lilieci vechi de 4.300 de ani dintr-o peșteră din Jamaica dezvăluie istoria Pământului

Cercetătorii au bănuit de ceva timp că şi lemurienii din estul insulei fac acelaşi lucru, dar nu reuşeau să-i găsească.

„Nu-i vezi, nu-i poţi prinde în capcane şi nici nu vezi vreun lemurian în timpul anotimpului uscat prin pădure”, a explicat Marina Blanco de la Universitatea Hamburg din Germania. „Undeva trebuia să se ducă”, a mai spus cercetătoarea.

Pentru a afla răspunsul, oamenii de ştiinţă au dotat 12 lemurieni din speciile estice cu câte o zgardă dotată cu radiotransmiţătoare în timpul verii şi au aşteptat.

Cele două specii – lemurianul pitic al lui Sibree şi lemurianul pitic al lui Crossley – trăiesc în pădurea Tinsjoarivo.

Pornind iarna în căutarea lemurienilor, cercetătorii se aşteptau să-i găsească dormind în scorburi de copaci.

„Urmăream semnalul radio emis de zgardă şi ridicam antena spre aer, spre vârful copacului. Dar semnalul venea din pământ, aşa că ne-am gândit că animalul a pierdut zgarda”, a explicat Blanco.

„Ne-am uitat prin jur şi nu am văzut nimic, aşa că am început să săpăm şi am descoperit o bilă blănoasă – lemurianul pitic se ghemuise şi era rece la atingere, dormind cu zgarda la gât”, a spus cercetătoarea.

Exemplarele de lemurieni pitici cântăreau între 250 şi 350 de grame. Aceştia hibernau între 3 şi 6 luni îngropaţi la 10-40 de centimetri sub un strat de rădăcini de copac, pământ şi alte materiale de la plante.

Este extrem de neobişnuit ca primatele să hiberneze – până acum, cercetătorii ştiau doar de lemurianul cu coada groasă că hibernează.

De asemenea, este extrem de rar ca animalele din regiunile tropicale să hiberneze – de regulă, animalele care trăiesc în zonele reci, precum urşii polari, aricii sau veveriţele, sunt cele ce au nevoie să se ascundă iarna.

În timpul hibernării, metabolismul se încetineşte şi temperatura corpului ajunge la nivelul din mediu, astfel că trupul are nevoie de mai puţin efort pentru a supravieţui.

În cursul iernii din Madagascar, lemurienii sunt expuşi la fluctuaţii drastice de temperatură de până la 30 de grade Celsius. În pădurile tropicale, temperaturile pot scădea la nivel de 0 până la -5 grade Celsius, un nivel scăzut pentru animale obişnuite cu temperaturile de peste 30 de grade ce se înregistrează în timpul verii.

Cercetătorii afirmă că, privind în retrospectivă, hibernarea subterană la tropice este firească, deoarece oferă o izolaţie mai bună decât scorburile de copaci.

Sursa: AFP