Așteptarea a luat sfârșit: un nou echipaj ajunge pe Stația Spațială Internațională

Patru astronauți au decolat de la Centrul Spațial Kennedy într-o misiune către Stația Spațială Internațională, la bordul unei capsule SpaceX, după ce au rămas mai bine de un an blocați la sol din cauza problemelor tehnice ale navei Starliner, aparținând Boeing, scrie AP.

Echipajul, format din patru membri din SUA, Japonia și Rusia au fost trimiși pentru a-i înlocui pe colegii plecați din martie, care au preluat temporar misiunea celor doi astronauți NASA rămași blocați în spațiu.

• 10 obiceiuri prin care putem încetini îmbătrânirea corpului nostru
• 20 de lucruri uimitoare despre creierul uman

Capsula Dragon de la SpaceX ar trebui să ajungă la laboratorul orbital în weekendul 2 – 3 august a.c. și să rămână acolo cel puțin șase luni.

„A fost o experiență absolut minunată. Călătoria vieții mele”

Zena Cardman, biolog și explorator polar, ar fi trebuit să zboare anul trecut, dar a fost retrasă, împreună cu un coleg NASA, pentru a face loc piloților de test ai Starliner, care însă nu au mai putut zbura.

„În acest moment simt doar bucurie. A fost o experiență absolut minunată. Călătoria vieții mele”, a declarat Cardman, comandantul zborului, după ce a ajuns pe orbită.

Din cauza eșecului Starliner, Butch Wilmore și Suni Williams au fost nevoiți să treacă la SpaceX pentru a se întoarce pe Pământ, după o ședere de peste nouă luni pe ISS, deși misiunea lor inițială trebuia să dureze doar o săptămână.

„Fiecare astronaut vrea să fie în spațiu. Niciunul dintre noi nu vrea să rămână la sol, dar nu este vorba despre mine”, a spus Cardman înaintea lansării.

„Există zone importante pe Lună”

Copilotul său, Mike Fincke de la NASA, era rezervă pentru Wilmore și Williams pe Starliner. Cei trei sunt, în continuare, singurii acreditați să zboare cu această navă. Fincke și japonezul Kimiya Yui, ambii foști ofițeri militari cu experiență spațială, se antrenau pentru a doua misiune a Starliner. Cum nava rămâne la sol până în 2026, NASA i-a transferat pe ultimul zbor SpaceX.

„Ce bine e să fii din nou pe orbită”, a transmis Fincke prin radio. Ultima sa misiune fusese în 2011, la penultimul zbor al navetei spațiale.

Echipajul este completat de rusul Oleg Platonov, fost pilot de vânătoare, retras acum câțiva ani din programul Soyuz din cauza unei probleme medicale, între timp rezolvate.

La prima încercare de lansare, joi, au asistat noul administrator interimar al NASA, secretarul Transporturilor Sean Duffy, și directorul general al Roscosmos, Dmitry Bakanov. Cei doi au discutat despre colaborarea viitoare, înainte ca lansarea să fie amânată din cauza condițiilor meteo.

„Ceea ce învățăm din aceste misiuni ne va duce pe Lună și apoi pe Marte. Aceasta este direcția pe care NASA trebuie să o urmeze”, a declarat Duffy într-un interviu acordat agenției. „Există zone importante pe Lună, pe care vrem să le revendicăm pentru noi și partenerii noștri.”

Pentru a reduce costurile, NASA intenționează să prelungească șederea echipajelor pe ISS de la șase la opt luni.

Potrivit programului actual, SpaceX va trimite în 2029 ultimul vehicul necesar scoaterii din orbită a ISS. Astronauții vor rămâne la bord până în ultimele patru-șase luni de funcționare a stației, pentru a gestiona eventualele defecțiuni. La final, avanpostul gol va fi prăbușit în Pacific, la sfârșitul lui 2030 sau începutul lui 2031.