Cel mai mare rezervor natural al Pământului este în pericol, avertizează cercetătorii

Arhivele de turbă arată cum schimbările vânturilor sudice au modificat ciclul carbonului. Cercetătorii avertizează că tendințele actuale pot slăbi cel mai mare rezervor natural al planetei.

Un nou studiu internațional avertizează că Southern Westerly Winds (curenți atmosferici puternici care modelează clima în emisfera sudică) își schimbă din nou direcția din cauza încălzirii globale, perturbând potențial cel mai mare rezervor natural de carbon al planetei, potrivit SciTechDaily.

• Chinezii au descoperit un zăcământ masiv de aur, posibil cel mai mare din lume
• Cum ne protejăm de infractorii cibernetici pe WhatsApp?

Oamenii de știință spun că înregistrările din turbăriile vechi de 15.000 de ani arată cum modificările din trecut ale acestor vânturi au transformat dramatic depozitarea carbonului pe continente, ridicând semne de alarmă privind evoluțiile actuale.

Fluctuații majore ale concentrațiilor de CO2 din atmosferă

Cercetători de la Universitatea din Southampton și parteneri internaționali au analizat mostre de turbă din America de Sud, Australasia, Africa de Sud și insulele subantarctice.

Datarea cu radiocarbon le-a permis să stabilească momentul în care condițiile mai umede au favorizat formarea unor vaste turbării după ultima eră glaciară.

Ei au descoperit că schimbările rapide ale Southern Westerly Winds au declanșat o expansiune masivă a zonelor mlăștinoase, corelându-se cu fluctuații majore ale concentrațiilor de CO2 din atmosferă.

Autoarea principală, dr. Zoë Thomas, a explicat că atunci când vânturile s-au deplasat spre nord acum 15.000 de ani, acestea au modificat procesele de amestec din Oceanul Antarctic, influențând cantitatea de carbon absorbită sau eliberată de ocean, cel mai mare rezervor natural de carbon al Pământului.

Schimbările climatice împing aceste vânturi spre sud

Turbăriile, formate prin acumularea pe termen lung a materialului vegetal în soluri saturate cu apă, stochează cantități uriașe de carbon.

Echipa a descoperit că perioadele de creștere accelerată a turbei au coincis cu momentele în care vânturile s-au deplasat spre nord sau spre sud.

Astăzi însă, schimbările climatice împing aceste vânturi spre sud, în direcția Antarcticii.

Dr. Zoë Thomas avertizează că această tendință este deja asociată cu intensificarea secetelor și incendiilor de vegetație în emisfera sudică.

Coautoarea studiului, dr. Haidee Cadd subliniază că, dacă Oceanul Antarctic își pierde din capacitatea de absorbție a carbonului, CO₂ se va acumula mai rapid în atmosferă, amplificând încălzirea globală.