Cercetătorii au aflat de ce au dungi zebrele

Dungile au rolul de a ţine la distanţă muştele hematofage, susţin cercetătorii. Studiul publicat în Journal of Experimental Biology arată că tiparul creat de dungile alb-negre fac ca zebrele să devină neatrăgătoare pentru aceste „insecte-vampir”.

Secretul constă în modul în care acest tipar dungat reflectă lumina.

• Cum au ajuns câteva monede americane să valoreze 17 milioane de dolari?
• Încă doi sateliți europeni Galileo au fost lansați pe orbita Pământului

„Iniţial, am studiat caii cu părul de culoare cafenie, neagră sau albă. Am descoperit că în rândul cailor ce au părul negru sau cafeniu lumina este polarizată orizontal, ceea ce îi făcea pe cai foarte atrăgători pentru tăuni”, explică Susanne Akesson de la Universitatea Lund, membră a echipei de cercetători ce a efectuat acest studiu.

„Cai cu părul alb reflectă lumină nepolarizată”, a adăugat dr. Akesson, care nu este atrăgătoare pentru tăuni. De aceea, caii albi nu au probleme cu tăunii, spre deosebire de cei cu părul negru sau cafeniu.

După ce au descoperit că tăunii preferă părul închis la culoare, cercetătorii au studiat zebrele, dorind să afle ce fel de lumină reflectă acestea şi ce efect are lumina asupra musculiţelor hematofage.

Cercetătorii au creat mai mulţi „cai artificiali” cu diferite tipare, pe care i-au lăsat în natură, în apropiere de o fermă aflată în zona rurală a Ungariei.

„Caii artificiali erau acoperiţi cu lipici, ceea ce ne-a permis să vedem câte insecte atrage fiecare tipar. Am descoperit că tiparul care este întâlnit în rândul zebrelor a atras cel mai mic număr de muşte, chiar mai puţine insecte decât plăcile complet albe, ce reflectau lumină nepolarizată”, a declarat dr. Akesson.

Astfel, studiul sugerează că zebrele au evoluat aceste dungi pentru a se feri de insectele dăunătoare.

Profesorul Matthew Cobb, un specialist în biologie de la Universitatea Manchester ce nu a fost implicat în studiu, afirmă că cercetarea este „riguroasă şi fascinantă”, adăugând însă că „bănuiala mea este că acesta nu este singurul motiv pentru care zebrele au dungi”.

Sursa: BBC Nature