Plantele modificate genetic au reprezentat în ultimele două decenii unul dintre cele mai controversate domenii ale ştiinţei. Introduse în 1995 în SUA şi în Canada, culturile de plante modificate genetic sunt utilizate astăzi de peste 15 milioane de agricultori din 25 de ţări. Suprafaţa agricolă pe care sunt cultivate plante modificate genetic a depăşit 1 miliard de hectare pentru prima dată în 2010. Dezvoltarea pe care a cunoscut-o biotehnologia în ultimii ani a permis studierea acestor plante şi a efectelor lor, permiţând o mai bună cunoaştere a beneficiilor culturilor modificate genetic.