Pisicile găsite pe o epavă din secolul al XVI-lea sunt cea mai veche dovadă a prezenței lor în SUA

Pisicile domestice sunt, surprinzător pentru unii, o apariție relativ recentă în Americi. Deși continentul găzduia deja o mulțime de feline sălbatice, de la râși și pume la jaguari, primii motani domestici au pus lăbuțele pe pământ american abia în urmă cu vreo 500 de ani, odată cu colonizarea europeană. Ce dezvăluie pisicile găsite pe o epavă?

Acum, cercetătorii par să fi descoperit unii dintre cei mai vechi coloniști felini în zona care avea să devină SUA. În urma excavărilor unei epave din 1559, scufundată în largul coastei Floridei, au fost găsite rămășițele a cel puțin două pisici domestice (Felis catus). Nava era un galion spaniol, iar pisicile, se presupune, erau acolo pentru a ține rozătoarele sub control și, probabil, pentru companie.

• O reptilă mumificată de acum 289 de milioane de ani ne arată de ce respirăm așa…
• Un eveniment de acum 4.200 de ani ar fi contribuit la prăbușirea Vechiului Regat Egiptean

Aparent, și-au făcut treaba cu stil. Analizele izotopice au arătat că pisicile mâncau ca niște mici nobili pe mare: pește, carne de porc, pui și poate chiar vită. Nu păreau crescute pentru carne sau blană, deși în Europa medievală acest lucru era destul de comun. Există chiar și o rețetă din 1560 pentru pisică friptă, menționează IFL Science.

Pisicile găsite pe o epavă sunt cea mai veche dovadă a existenței lor în SUA

Dar aceste două pisici nu sunt, neapărat, primele feline domestice din Lumea Nouă. Se crede că unele ar fi ajuns în Caraibe cu Columb, în 1492, deși nu există mențiuni explicite. Cert e că până în 1607, când pisicile au fost aduse la Jamestown (primul așezământ englez permanent în SUA), prezența lor în colonii era clară. Inclusiv corabia Mayflower e suspectată că a avut pisici la bord, mai ales că au fost găsite rămășițe la situri arheologice din Plymouth, Massachusetts.

Derulând înainte patru secole și avem o victorie totală a patrupedelor pufoase: peste 73,8 milioane de pisici trăiesc azi în SUA și locuiesc în cam o treime dintre gospodăriile americane. O ascensiune fulminantă, mai ales pentru niște animăluțe care au ajuns pe continent atât de târziu.

Câinii, în schimb, sunt pionieri adevărați: cercetările genetice arată că au ajuns pe continent cu primii oameni, în urmă cu peste 15.000 de ani. Cu alte cuvinte, câinii au cucerit continentul cot la cot cu oamenii, iar pisicile au venit pe urmă… și au cucerit canapeaua.

Studiul a fost publicat în American Antiquity.

Vă recomandăm să citiți și:

Mormântul unui faraon necunoscut, descoperit în necropola Muntelui Anubis

Arheologii au descoperit un centru de cult misterios în Grecia

Bijuterii de acum două milenii au fost create folosind unelte sofisticate

Cercetătorii au descoperit o fosilă rară de pește, veche de 15 milioane de ani, cu stomacul intact