De ce plutesc norii?
Un nor este o colecție de picături de apă și cristale de gheață. Aceste picături se formează în jurul unui nucleu de condensare, ce ar putea fi o pată de praf sau sare, a explicat Alex Lamers, meteorolog la Serviciul Național de Meteorologie al SUA, pentru Live Science.
Atunci când un nor încărcat cu apă devine prea greu, precipitațiile cad sub formă de ploaie, zăpadă sau grindină. Dar chiar înainte de precipitații, aceste picături își croiesc drum spre Pământ, deși într-un ritm lent.
„Acestea cad foarte încet”, a spus Lamers. Orice lucru ce cade pe Pământ atinge ceea ce se numește viteza finală, sau cea mai mare viteză posibilă pe măsură ce cade liber.
Viteza terminală apare atunci când forța de rezistență a aerului contracarează perfect gravitația.
Picăturile de apă sunt atât de ușoare încât viteza lor finală este foarte lentă – între 18 și 36 de metri pe oră pentru o picătură cu o rază de 5 până la 10 microni. Deoarece norii sunt de obicei la mii de metri înălțime în atmosferă, această mică deplasare în jos nu este vizibilă cu ochiul liber.
O colecție de picături de apă și cristale de gheață
Lamers a comparat căderea unei picături de apă cu firele de praf care se învârt într-un fascicul de lumină solară. Și picăturile cad, dar pentru că sunt minuscule, cad încet.
Dimensiunea medie a unei picături de apă din nor este mai mică decât raza unui fir de păr uman, potrivit lui Mark Miller, profesor de științe atmosferice la Universitatea Rutgers.
Dar ceva contracarează această coborâre lentă, și aici intervine iluzia. Curenții ascendenți de aer care se ridică mențin picăturile coalizate în suspensie, chiar dacă acestea cad treptat.
„Acestea par să plutească pentru că, în esență, cad cu o viteză mai mică sau egală cu viteza curentului ascendent din nor”, a declarat Miller pentru Live Science.
Particulele cad și se ridică în același timp
Picăturile de apă devin „urmăritori ai mișcării aerului”, a spus Miller. Adică, aerul care se ridică împinge milioane de picături în forma traiectoriei sale, formând norul vizibil.
Dar nu este vorba doar de această cădere și ridicare simultană în joc; în timp ce norii apar la o înălțime relativ fixă, ei fluctuează pe măsură ce aerul care se ridică se amestecă cu picăturile pe măsură ce acestea se condensează și se evaporă.
„De fapt, se formează și se evaporă într-un ritm ce îi face să pară puțin staționari”, a spus Miller.
Așadar, un nor este rezultatul vizibil al mișcării verticale și al amestecului de aer cu apă – în timp ce picăturile cad încet la sol, scrie Live Science.
Vă recomandăm să mai citiți și:
Intensitatea precipitațiilor din SUA, în creștere în ultimele decenii
Vreme extremă în China. Țara, lovită de precipitații record, valuri de căldură și o tornadă
Un studiu arată că activitatea umană influențează precipitațiile la nivel global