O filmare arată pentru prima dată cum balenele își curăță pielea pe fundul mării

Pentru prima dată, balenele care își curăță pielea de celule moarte și de „autostopiști” nedoriți au fost surprinse de camerele de filmare.

Imaginile surprinse de cercetători în Golful Gold Coast din sud-estul Queensland, Australia, arată balene cu cocoașă folosindu-se de nisipul de la 50 de metri adâncime pentru a elimina paraziții care trăiesc pe pielea lor, cunoscuți sub numele de ectoparaziți, care pot face balenele mai puțin hidrodinamice.

„Credem că balenele își curăță pielea folosind nisipul pentru a ajuta la năpârlire și la îndepărtarea ectoparaziților, cum ar fi ciripedele, și selectează în mod special zonele potrivite pentru acest comportament”, a spus Olaf Meynecke, ecologist marin la Universitatea Griffith (Australia), care a condus cercetarea.

Balenele care își curăță pielea se rostogolesc în nisip

Deși balenele cu cocoașă au mai fost observate plutind și hrănindu-se aproape de fundul mării, aceasta este prima dată când cercetătorii le-au înregistrat rostogolindu-se pe nisip. Un studiu din 2016 publicat în revista Marine Biodiversity Records a sugerat că aceste balene folosesc fundul mării în scopuri de igienă, dar observările raportate au fost oportuniste și făcute mai degrabă dintr-o barcă decât sub apă.

Sursa: YouTube

Ciripedele sunt mici crustacee robuste înrudite cu homarii și creveții. Acestea se atașează de alte creaturi marine folosind unul dintre cele mai puternice cleiuri naturale cunoscute, conform Serviciului Național Oceanic al Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere (NOAA) din SUA.

Balenele trebuie să îndepărteze acești paraziți fixați pentru a rămâne hidrodinamice și pentru a-și conserva energia, potrivit unui studiu care descrie comportamentul de rostogolire în nisip, publicat în Journal of Marine Science and Engineering.

Ce presupune acest comportament al balenelor cu cocoașă?

Balenele care își curăță pielea aleg o locație puțin adâncă, nisipoasă, în apropierea rutei lor de migrație, pentru a se exfolia, mișcându-se cu capul înainte prin substrat în timp ce se rotesc. Densitatea paraziților este, în general, mai mare în jurul feței decât în altă parte, așa că înlăturarea lor necesită o frecare riguroasă, potrivit studiului.

Cercetătorii au marcat trei balene cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) între august 2021 și octombrie 2022 folosind senzori cu ventuză care au înregistrat videoclipuri de înaltă definiție, precum și date despre lumină, presiune, temperatură și GPS.

Animalele se aflau pe calea lor de migrație de vară de la zonele tropicale de reproducere din apropierea Marii Bariere de Corali către locurile de hrănire mai răcoroase din Antarctica, scrie Live Science.

Deși nu pot exclude posibilitatea ca balenele să fi încercat să îndepărteze dispozitivele de urmărire, cercetătorii observă că și alți indivizi, care nu au fost marcați, au fost văzuți rostogolindu-se pe fundul mării în noua înregistrare. De asemenea, balenele marcate nu păreau să țintească zona de piele unde se aflau senzorii.

Exfolierea balenelor a oferit, de asemenea, o gustare gustoasă pentru peștii mici Pseudocaranx georgianus, care au fost văzuți hrănindu-se cu fulgi de piele moartă imediat după.

Balenele care își curăță pielea se mențin astfel sănătoase

Pe lângă faptul că rămân hidrodinamice, exfolierea pe fundul mării ar putea ajuta balenele cu cocoașă să își mențină pielea sănătoasă.

„Balenele cu cocoașă găzduiesc diverse comunități de bacterii ale pielii care pot reprezenta o amenințare pentru rănile deschise dacă bacteriile cresc în număr mare. Înlăturarea excesului de piele este probabil o necesitate pentru a menține o comunitate bacteriană sănătoasă a pielii”, a spus Meynecke. Balenele îndepărtează o parte dintre ciripede și din pielea moartă atunci când sare din apă, dar nu le îndepărtează complet.

Rostogolirea ar putea fi, de asemenea, o activitate socială legată de joacă sau de relaxare. „În timpul diferitelor observații, rostogolirea în nisip a fost observată în contextul socializării. Comportamentul a fost fie după curte, competiție sau alte forme de socializare”, a spus Meynecke.

Alte specii de balene, inclusiv balenele de Groenlanda (Balaena mysticetus) și beluga (Delphinapterus leucas) sunt cunoscute că se freacă de pietre, pietricele și noroi de pe fundul mării pentru a elimina excesul de piele.

Vă recomandăm să citiți și:

A fost descoperit gândacul care folosește unelte

Căluții de mare au „o înghițitură” incredibil de puternică

Marsupialele sunt mai evoluate decât oamenii, arată un studiu

Test de cultură generală. Care este cea mai rapidă insectă zburătoare?