Specii de ciuperci psihedelice necunoscute științei, descoperite în Africa

Pământul ascunde probabil sute de specii de ciuperci psihedelice care conțin substanța halucinogenă psilocibină. Cu toate acestea, studiile sistematice pe teren ale genului Psilocybe „lipsesc cu desăvârșire” pentru multe regiuni ale lumii.

Acum, o nouă lucrare descrie două specii de ciuperci psihedelice din Africa de Sud care sunt complet noi pentru știință. Acest lucru ridică numărul total de ciuperci Psilocybe raportate pe continent de la doar patru la șase. Una dintre specii, numită Psilocybe maluti, este prima ciupercă psihedelică documentată științific cu utilizări tradiționale și spirituale în Africa.

• Ar putea pădurea amazoniană să supraviețuiască unei secete lungi?
• Cum creează păsările flamingo „tornade” subacvatice pentru a-și prinde prada

P. maluti a fost fotografiată inițial în 2021 crescând pe excremente de vacă în provincia Free State din Africa de Sud. Capacul de caramel auriu al corpului fructifer a fost colectat de micologul Daniella Mulder, care a trimis specimenele cu aspect neobișnuit și câteva imagini ale acestora micologului Breyten van der Merwe de la Universitatea Stellenbosch din Africa de Sud pentru analize morfologice și genetice suplimentare.

După ce s-a stabilit că este o specie nouă, un alt micolog autodidact pe nume Cullen Clark, împreună cu oamenii de știință de la Stellenbosch, au pornit în căutarea altor ciuperci asemănătoare. Au găsit specimene identice în Regatul Lesotho, o națiune fără ieșire la mare, înconjurată în întregime de Africa de Sud.

Echipa a luat legătura cu Mamosebetsi Sethathi, un vindecător tradițional al celui mai proeminent grup etnic din regat; poporul Basotho. Sethathi a avut amabilitatea să împărtășească utilizările lor tradiționale pentru fructele de P. maluti.

Prima ciupercă psihedelică documentată cu utilizări tradiționale și spirituale în Africa

Conform anecdotelor, vindecătorii basotho locali, numiți lingaka sau ngaka, consumă ciupercile cu vârf conic ca parte a tradiției spirituale. Șamanii basotho, numiți linohe, folosesc ciupercile pentru a „prevedea viitorul”.

Alți vindecători, cunoscuți sub numele de ngaka-chitja, folosesc ocazional ciupercile în asociere cu „vastele lor cunoștințe despre ierburi și remedii” pentru a-i trata pe alții. Împreună cu planta psihoactivă Boophone disticha, ciupercile psihedelice sunt înmuiate într-un ceai puternic cunoscut sub numele de koae-ea-lekhoaba, care este uneori folosit în medicina tradițională sau ca otravă de vânătoare.

Atunci când un pacient bea infuzia, acesta intră într-o „stare de transă” și este plasat în fața unei suprafețe reflectorizante, astfel încât să poată transmite vindecătorului ceea ce vede. Vindecătorul interpretează apoi rezultatele și îl sfătuiește pe pacient cum să procedeze cel mai bine.

„Acesta pare a fi singurul raport de primă mână înregistrat privind utilizarea tradițională a ciupercilor halucinogene în Africa și prima mențiune a utilizării ciupercilor halucinogene în Africa Subsahariană”, scrie echipa condusă de Universitatea Stellenbosch.

Indicii despre diversitatea ciupercilor din Africa de Sud

Cealaltă specie nou descrisă găsită în Africa a fost denumită P. ingeli. Găsite în 2023 de micologul amator Talan Moult într-o provincie de coastă din Africa de Sud, fructificațiile acestei specii noi creșteau pe iarbă îmbogățită cu gunoi de grajd de vacă spre sfârșitul sezonului ploios, scrie ScienceAlert.

Branhiile sunt deschise la culoare, iar capacul este închis la culoare în comparație cu cea mai apropiată rudă genetică a speciei din Asia, numită P. keralensis. Spre deosebire de P. maluti, aceasta a fost descoperită crescând doar în această provincie.

Cercetătorii de la Stellenbosch speră că lucrarea lor actuală va încuraja continuarea cercetărilor privind diversitatea ciupercilor din Africa de Sud.

Studiul a fost publicat în Mycologia.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cum schimbă ciupercile halucinogene creierul

Au consumat ciuperci halucinogene, iar apoi au trebuit să fie salvați de salvamontiști

Cum acționează ciupercile halucinogene pentru a ameliora depresia?

Ciupercile halucinogene ar putea înlocui medicamentele antidepresive