Tot mai mulți rechini albi cu creierul umflat sunt găsiți eșuați, iar oamenii de știință nu știu de ce

Puține creaturi sunt mai impunătoare decât rechinul alb. Însă, în mod inexplicabil, rechini albi cu creierul umflat sunt descoperiți morți, iar oamenii de știință nu știu de ce.

Potrivit The New York Times, Canadian Wildlife Health Cooperator (CWHC) nu a avut niciodată, în trei decenii de activitate, un singur caz de rechin alb mort. Apoi, începând din august 2023, cinci astfel de exemplare au fost găsite eșuate pe țărmurile din estul Canadei.

• Cel mai bătrân strămoș al rechinilor înota în apele Australiei pe vremea dinozaurilor
• ADN-ul de lup se ascunde în majoritatea câinilor, au descoperit oamenii de știință

Unele dintre aceste exemplare nu prezentau semne de rănire, dar, pe măsură ce s-au acumulat cadavrele și probele de țesut, cercetătorii au observat un tipar: mulți rechini albi cu creierul umflat. Însă cauza rămâne un mister.

Nu se știe ce anume a dus la moartea unor rechini albi cu creierul umflat

„Trei dintre acești cinci rechini par să aibă aceeași boală potențial infecțioasă care le afectează creierul. Trebuie să aflăm mai multe despre ce anume provoacă această afecțiune”, a declarat Megan Jones, patolog veterinar la CWHC.

În plus, alte patru cadavre de rechini albi au fost găsite pe plajele din SUA, ridicând bilanțul la nouă. Necropsiile au arătat că majoritatea sufereau de meningoencefalită, o afecțiune în care țesuturile creierului se inflamează. În cazurile severe, creierul poate apăsa pe cutia craniană, afectând capacitatea rechinilor de a înota, explică Futurism.

În mod normal, diagnosticul de meningoencefalită nu este alarmant, având cauze clare, precum infecțiile. Însă, în aceste cazuri, cauza declanșatoare rămâne necunoscută. Iar ipoteza înfometării pare puțin probabilă, deoarece unele dintre exemplarele recuperate aveau stomacul plin.

Mai mult, nu toți rechinii prezentau semne clare de meningoencefalită la necropsie, deși unii dintre ei manifestaseră comportamente haotice înainte de moarte, un simptom clasic al inflamației cerebrale.

„Sunt convinsă că se întâmplă ceva semnificativ”, a declarat Alisa Newton, medic veterinar-șef la grupul de cercetare OCEARCH. Potrivit NYT, studiile asupra rechinilor sunt subfinanțate, ceea ce îngreunează urmărirea și analiza acestor animale, mai ales la nivel internațional. Totodată, transportul de probe, și cu atât mai mult al unor cadavre întregi de rechini, este o provocare logistică.

Un posibil scenariu

Un alt obstacol este lipsa unor date clare privind rata naturală a mortalității rechinilor de pe coasta Atlanticului. De asemenea, este posibil ca rechinii să fie obișnuiți să trăiască cu un anumit nivel de infecții sau paraziți, fără ca acest lucru să le afecteze funcțiile vitale. „Știm că multe animale trăiesc cu bacterii sau paraziți și sunt bine, au mereu o anumită încărcătură naturală de patogeni”, a explicat Tonya Wimmer, director executiv al Marine Animal Response Society.

În acest caz, cercetătorii trebuie să o ia de la zero. Totuși, există speranța de a rezolva misterul: Newton a trimis probe de țesut cerebral pentru secvențiere genetică, ceea ce ar putea dezvălui prezența unor agenți patogeni necunoscuți.

Dar poate că există și o explicație mai optimistă. Potrivit lui Wimmer, numărul mare de rechini albi găsiți morți ar putea indica, de fapt, o creștere a populației speciei. Dacă sunt mai mulți rechini în ocean, este logic să găsim și mai multe cadavre. O ipoteză oarecum încurajatoare.

Vă recomandăm să citiți și:

Iată cum furnicile ar putea rezolva problemele traficului urban

Aproape un sfert dintre speciile de apă dulce sunt amenințate de extincție

Locul neașteptat prin care păianjenii masculi pot mirosi

O nouă specie de crustaceu gigantic a fost botezată după Darth Vader