Căldura extremă ar putea declanșa o criză de sănătate mintală în deceniile următoare

Căldura extremă este cel mai periculos risc generat de schimbările climatice în Australia, iar impactul său nu este doar fizic asupra populației. S-ar putea să existe și un cost mintal care rămâne neabordat.

Un nou studiu sugerează că temperaturile ridicate din Australia afectează deja condițiile de trai și de muncă, iar pe măsură ce schimbările climatice se agravează, aceste provocări ar putea crește povara tulburărilor mintale și comportamentale (MBD).

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

MBD include o varietate largă de afecțiuni, precum tulburările de anxietate, depresia, tulburarea bipolară, schizofrenia, tulburările legate de consumul de alcool și droguri și alte probleme de sănătate mintală și consum de substanțe.

Conform noilor proiecții, dacă încălzirea globală va fi menținută sub 3 grade Celsius până în 2100 (comparativ cu nivelurile preindustriale), povara relativă a MBD ar putea crește cu 11% în anii 2030 și cu 27,5% în anii 2050.

Dacă nu se vor face eforturi majore pentru a atenua încălzirea globală și criza climatică va continua să se agraveze, povara MBD ar putea crește până la aproape 49% până în 2050.

Cel mai periculos risc generat de schimbările climatice

„Impactul negativ al schimbărilor climatice asupra sănătății mintale și stării emoționale este din ce în ce mai recunoscut la nivel global și va continua să se înrăutățească dacă nu acționăm,” spune autorul principal Peng Bi, cercetător în sănătate de mediu la Universitatea din Adelaide, potrivit ScienceAlert.

„De la stres ușor la afecțiuni grave precum schizofrenia, temperaturile în creștere îngreunează viața pentru milioane de oameni. Tinerii, care se confruntă adesea cu aceste probleme devreme în viață, sunt în mod special expuși riscului pe măsură ce criza climatică se adâncește.”

Estimările noi ale lui Bi și ale colegilor săi se bazează pe date de sănătate din toate statele și teritoriile Australiei între 2003 și 2018. Setul de date arată că spitalizările și vizitele la urgență legate de MBD au crescut în general în timpul episoadelor de temperaturi ridicate.

Deși aceste valuri de căldură rareori s-au dovedit fatale pentru persoanele cu MBD, ele au avut un impact semnificativ asupra numărului de ani trăiți în sănătate deplină.

Oamenii de știință nu sunt siguri cum anume căldura extremă afectează sănătatea mintală, dar este posibil ca modificările temperaturii sângelui să influențeze cantitatea de oxigen care ajunge la sistemul nervos central. De asemenea, temperaturile ridicate pot afecta somnul și reacțiile la stres, toate acestea având efecte asupra sănătății mintale.

Temperaturile ridicate pot afecta somnul și reacțiile la stres

Astăzi, se estimează că aproape 44% dintre australieni cu vârste între 16 și 85 de ani se confruntă cu MBD la un moment dat în viață — adică aproximativ 8,6 milioane de persoane.

Deși riscul absolut anual de spitalizare cauzată de căldură este scăzut în rândul acestui grup, dacă tendințele de încălzire globală continuă, acest risc s-ar putea dubla până în 2050, crescând de la 1,8% la 2,8%. Această creștere este mai mare decât cea atribuită creșterii populației sau îmbătrânirii populației, ceea ce ridică îngrijorări că schimbările climatice vor avea un cost tot mai mare.

Această constatare este interesantă, deoarece sugerează că sănătatea mintală a persoanelor în vârstă nu este neapărat mai vulnerabilă la valurile de căldură. Studii recente au arătat, de exemplu, că tinerii ar putea fi mai expuși riscului de a muri din cauza temperaturilor ridicate decât persoanele foarte în vârstă.

Pentru că tinerii sunt fiziologic mai capabili să suporte căldura, cercetătorii suspectează că aceștia nu iau aceleași măsuri de precauție. În plus, această categorie de vârstă este mai predispusă să lucreze în aer liber, în condiții de căldură.

Studiul a fost publicat în Nature Climate Change.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Test de cultură generală. Care este diferența dintre încălzire globală și schimbări climatice?

6 schimbări climatice care s-au întâmplat în Europa în urmă cu 1 milion de ani

Pământul va rămâne fără oxigen înainte să aibă loc schimbări climatice extreme

Jupiter se afla in mijlocul unor schimbari climatice violente