Ce au găsit cercetătorii în genomurile a 1.000 de fluturi și molii?

A fost atins un reper important: experți din întreaga Europă, printre care și cei de la Wellcome Sanger Institute din Cambridge (Anglia), au secvențiat genomurile a 1.000 de fluturi și molii. Printre ele se află aproape toate speciile de fluturi din Marea Britanie, o realizare care deschide drumuri noi pentru înțelegerea și protejarea biodiversității.

Project Psyche este o inițiativă internațională ce își propune să secvențieze toate cele 11.665 de specii de Lepidoptere din Europa. Colaborarea reunește cercetători, taxonomiști, decidenți și voluntari, iar o lucrare nouă descrie modul în care genomurile a 1.000 de fluturi și molii pot răspunde la întrebări evolutive și pot oferi soluții la probleme precum securitatea alimentară.

• Mister vechi de un secol despre o zonă bizară din Atlanticul de Nord, rezolvat de cercetători
• O specie necunoscută a fost descoperită la 4.000 de metri adâncime în ocean

Studiul a fost publicat în Trends in Ecology & Evolution.

Dacă Proiectul Genomului Uman a revoluționat înțelegerea sănătății umane, mii de alte specii încă rămân puțin cunoscute. Fluturii și moliile, care reprezintă aproximativ 10% dintre speciile eucariote cunoscute, au un rol major în ecosisteme: sunt polenizatori, verigi importante în lanțul trofic și, în unele cazuri, dăunători pentru agricultură și păduri. Sunt și indicatori sensibili ai schimbărilor climatice și ai degradării habitatelor, motiv pentru care sunt folosiți frecvent în programe de monitorizare a mediului.

Genomurile a 1.000 de fluturi și molii ar putea răspunde la întrebări despre securitatea alimentară

Integrarea datelor genomice în conservare poate ajuta la identificarea corectă a speciilor, la estimarea scăderii populațiilor, la evaluarea conexiunilor dintre habitate și la înțelegerea nivelului de consangvinizare. Având în vedere diminuarea accentuată a populațiilor de insecte, unele date sugerează o scădere de 65% a insectelor zburătoare în Marea Britanie din 2021, înțelegerea evoluției speciilor reziliente devine tot mai importantă.

Un program din Cehia folosește deja genomuri de referință din Project Psyche pentru monitorizarea biodiversității, demonstrând impactul direct al acestor date. Genomurile obținute, disponibile public, susțin cercetări privind evoluția și diversificarea Lepidopterelor de-a lungul celor 230 de milioane de ani de existență, iar o analiză recentă a peste 200 de genomuri a arătat că structura cromozomilor a rămas surprinzător de stabilă.

Compararea genomurilor speciilor dispărute, aflate în declin sau stabile poate clarifica modul în care activitățile umane și schimbările de mediu influențează distribuția insectelor. În Marea Britanie, genomurile fluturilor au fost folosite pentru a investiga dispariția fluturelui Nălbar (Aporia crataegi) în anii 1920, analizând exemplare din muzee pentru a identifica indicii genetice utile în protejarea altor specii vulnerabile.

Un pas major pentru protejarea biodiversității

Cercetătorii implicați în proiect subliniază importanța colaborării internaționale și a expertizei taxonomice, mai ales că multe specii sunt imposibil de diferențiat fără analiză microscopică sau informații despre plantele-gazdă ale larvelor. Proiectul își propune să mențină și să consolideze această expertiză, creând în același timp un arbore evolutiv complet al fluturilor și moliilor europene, scrie Phys.org.

Cu 1.000 de genomuri deja disponibile, Project Psyche oferă o bază esențială pentru studierea diversității genetice, a adaptării locale și a structurii populațiilor, informații critice pentru politici eficiente de conservare. Noile tehnici de secvențiere transformă accelerat înțelegerea lumii naturale, iar acest proiect marchează un pas major în direcția protejării biodiversității.

Vă recomandăm să citiți și:

Păunii pot emite lasere din penele cozii, au descoperit oamenii de știință

Test de cultură generală. Care animal poate comunica prin pământ?

Cântecele de împerechere ale focilor-leopard imită cântecele de leagăn

Viermii care mănâncă oase trăiesc în oceanele lumii de cel puțin 100 de milioane de ani