Trucul luminos al sepiilor cu care își atrag partenerii

Fiecare viețuitoare de pe planetă care se reproduce sexual are propriul mod de a-și atrage partenerul, însă sepiile pot face ceva cu adevărat special. Care este trucul luminos al sepiilor cu care își atrag partenerii?

Iată trucul luminos al sepiilor cu care își atrag partenerii! Masculii de sepie Doratosepion andreanum, destul de terni din perspectiva ochiului uman, își folosesc brațele birefringente pentru a „răsuci” lumina, generând un semnal extrem de vizibil, reglat cu precizie pentru sistemul vizual al sepiilor.

• Oamenii de știință au descoperit cum s-a încheiat o eră enigmatică din istoria Pământului
• „Orașul Pierdut” din adâncurile Oceanului Atlantic nu seamănă cu nimic altceva descoperit vreodată pe Pământ

Se știa deja că ochii neobișnuiți ai sepiilor pot percepe orientarea undelor de lumină, adică polarizarea. Noua descoperire arată însă că sepiile manipulează activ polarizarea pentru a comunica în moduri specifice.

„Rezultatele noastre demonstrează contribuția semnificativă a polarizării luminii la comunicarea animală și arată că semnalele de polarizare, asemenea ornamentelor sexuale colorate, pot atinge un nivel ridicat de vizibilitate prin mecanisme optice fundamental diferite”, scrie echipa condusă de biologul acvatic Arata Nakayama, de la Universitatea din Tokyo (Japonia).

Cum au descoperit cercetătorii trucul luminos al sepiilor?

Arsenalul de comunicare al sepiilor este remarcabil de complex, incluzând schimbări spectaculoase de culoare și modele, dar și gesturi elaborate realizate cu brațele lor flexibile.

Aceste animale au ochi stranii, diferiți de cei ai oricărei alte specii, cu pupile unice în formă de W. Deși sunt considerate daltoniste, ele pot percepe proprietăți ale luminii invizibile pentru oameni, precum polarizarea undelor sale transversale.

În mod normal, lumina vibrează în mai multe direcții simultan, dar uneori mișcarea ei poate fi limitată la o singură orientare, fenomen numit polarizare. Ochelarii de soare polarizați funcționează blocând lumina care vibrează în anumite direcții și lăsând să treacă doar lumina orientată într-un anumit mod, explică ScienceAlert.

Reflectarea de pe anumite suprafețe sau traversarea unor medii translucide sau transparente poate forța, de asemenea, vibrațiile luminii într-o direcție preferențială. De când s-a descoperit că sepiile pot vedea polarizarea, oamenii de știință au bănuit că această proprietate ar putea face parte din sistemul lor de comunicare. Un studiu din 2004 a arătat nu doar că țesuturile sepiilor polarizează lumina, ci și că animalele reacționează, într-o anumită măsură, la acest semnal.

Cum comunică sepiile folosind lumina polarizată?

Pentru a aprofunda subiectul, Nakayama și colegii săi au realizat un studiu mai riguros, filmând gesturile de curtare ale masculilor de sepie Doratosepion andreanum.

Aceste cefalopode au două brațe foarte lungi, care arată diferit de la un sex la celălalt, pe care masculii le răsucesc și le întind înainte în timpul curtării, în timp ce pe corp apar benzi iridescente de culoare. Cercetătorii au colectat sepii din mediul natural și au plasat perechi mascul-femelă în bazine de observație, cu iluminare atent controlată pentru a reproduce polarizarea orizontală a luminii oceanice. Interacțiunile au fost filmate cu camere sensibile la polarizare, iar comportamentul non-reproductiv a fost folosit ca referință.

Imaginile au arătat că atunci când sepia își răsucește brațele într-un anumit mod, lumina polarizată orizontal trece prin mușchiul translucid. Acest țesut, fiind birefringent, rotește polarizarea luminii cu aproape 90 de grade, spre o orientare verticală.

Trucul luminos al sepiilor folosit de acestea în curtare

Rezultatul este un model de benzi alternative de lumină polarizată orizontal și vertical, un contrast maxim pentru vederea sepiilor și un semnal extrem de eficient. Forma cilindrică a brațului amplifică acest efect, fiind ideală pentru transformarea unui fascicul de lumină orizontal într-unul vertical. În starea de repaus, sepia nu produce acest tip de semnal, ceea ce sugerează că aceste animale au evoluat, practic, un „schimbător de polarizare” biologic perfect pentru reproducere.

Rămâne de văzut dacă sepiile folosesc semnale cu polarizare și în alte contexte, o întrebare care va primi probabil răspuns abia atunci când oamenii de știință vor reuși să pătrundă mai bine în această lume vizuală ascunsă.

„Așa cum diversitatea colorației animale este de mult recunoscută și intens studiată, este posibil să existe o diversitate similară de semnale de polarizare în rândul animalelor sensibile la polarizare, semnale complet necunoscute nouă, deoarece sunt invizibile pentru ochiul uman. Acest studiu face lumină asupra unei părți din această diversitate ascunsă”, notează cercetătorii.

Cercetarea a fost publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Vă recomandăm să citiți și:

Ligrul: întâlnirea rară dintre regele leu și tigru

Albinele primesc o șansă în plus: un nou supliment creat pentru a stopa declinul coloniilor

Cum a condus interacțiunea umană la scăderea agresivității urșilor?

O nouă specie de broască arată ca un dovleac în miniatură