„Bucătăria lumii”, în pericol: Unul dintre marile fluvii ale Asiei este otrăvit de poluarea cu metale grele

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Unul dintre cele mai importante fluvii din Asia de Sud-Est, Mekong, se confruntă cu o nouă criză: poluarea cu metale grele provenite din exploatările de „pământuri rare”. Impactul este deja resimțit de comunitățile locale, care depind de râu pentru hrană și venituri.

În nordul Thailandei, în zona Chiang Saen, pescarul Sukjai Yana, în vârstă de 75 de ani, se confruntă cu capturi tot mai slabe.

• Oamenii de știință au dezvăluit forța invizibilă a oceanului
• Un nou model statistic ajută cercetătorii să identifice speciile „invizibile” din ecosisteme

„Nu știu unde altundeva aș putea merge”, spune el. Mineritul necontrolat, o amenințare în creștere

Aproximativ 70 de milioane de oameni depind de Mekong, un fluviu de aproape 5.000 de kilometri care traversează mai multe țări din regiune. În ultimii ani, cererea globală pentru pământuri rare (esențiale pentru tehnologie, de la telefoane mobile la echipamente militare) a dus la o explozie a mineritului, în special în Myanmar și Laos.

Această expansiune are costuri, potrivit Phys.org.

„Agricultura este coloana vertebrală a economiilor din Asia de Sud-Est, iar aceste mine distrug bucătăria lumii”, avertizează Suebsakun Kidnukorn, specialist la Mae Fah Luang University.

Substanțele toxice rezultate (arsenic, mercur, plumb și cadmiu) ajung în râuri și, implicit, în culturile agricole și în pește. Expunerea la aceste metale grele poate provoca cancer, afecțiuni ale organelor și probleme de dezvoltare, mai ales în cazul copiilor.

Fermierii resimt deja efectele. „Toată lumea se teme de toxine. Dacă nu mai putem exporta, fermierii sunt primii care vor dispărea”, spune Lah Boonruang, agricultor din nordul Thailandei.

Impact economic și riscuri pentru exporturi

Thailanda, unul dintre cei mai mari exportatori de orez din lume, riscă pierderi.

„Ne temem că toxinele se acumulează în orezul exportat. Acest lucru ar putea duce la prăbușirea unei industrii care face parte din cultura noastră”, explică Niwat Roykaew, fondatorul organizației The Mekong School.

„Analizele recente arată niveluri ridicate de metale grele în apă, pește și sedimente, provenite din mineritul de pământuri rare”, spune Warakorn Maneechuket, cercetător la Naresuan University.

Fenomenul este agravat de lipsa unei reacții coordonate la nivel regional. Autoritățile din Thailanda au puține pârghii pentru a controla activitățile miniere din țările vecine, iar conflictul din Myanmar complică și mai mult situația.

„Fiecare probă este extrem de importantă pentru a înțelege amploarea contaminării”, subliniază Tanapon Phenrat, implicat într-un proiect care folosește aplicații mobile pentru monitorizarea peștilor contaminați.

Specialiștii avertizează că impactul ar putea depăși alte amenințări majore la adresa Mekongului, precum barajele sau poluarea cu plastic.

Brian Eyler, expert la Stimson Center, descrie situația ca fiind „o bombă atomică” pentru ecosistemul fluviului.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Fenomen inedit: Locul în care papagalii au devenit parte din ecosistemul urban

Trei ecosisteme antice de acum 300 de milioane de ani, descoperite lângă un mare oraș american

Un aisberg desprins din Antarctica a scos la iveală un ecosistem nemaivăzut până acum

Aproape trei sferturi dintre insectele zburătoare au dispărut în 20 de ani dintr-un ecosistem neatins