O plantă comună din Brazilia are potențialul de a elimina microplasticele din apă

O plantă comună din Brazilia are potențialul de a elimina microplasticele din apă. Un studiu realizat la Institutul de Știință și Tehnologie al Universității de Stat din São Paulo (ICT-UNESP), din São José dos Campos, Brazilia, arată că planta Moringa oleifera, cunoscută și sub numele de moringa sau salcâm alb, ar putea fi folosită pentru eliminarea microplasticelor din apă.

Cercetarea a fost publicată în revista ACS Omega.

• Cum putem salva plantele de apartament: trucul simplu care dă roade
• Cercetătorii au crezut că aceste rozătoare au dispărut acum 11 milioane de ani, dar apoi le-au…

O plantă comună din Brazilia are potențialul de a elimina microplasticele din apă. Originară din India și bine adaptată zonelor tropicale, moringa este utilizată în numeroase moduri, inclusiv ca aliment, datorită frunzelor și semințelor sale bogate în nutrienți. De mai mulți ani, oamenii de știință investighează și potențialul semințelor în tratarea apei.

„Am demonstrat că extractul salin obținut din semințe are performanțe similare cu sulfatul de aluminiu, folosit în stațiile de tratare pentru coagularea apei contaminate cu microplastice. În ape mai alcaline, rezultatele au fost chiar mai bune decât în cazul produsului chimic”, explică Gabrielle Batista, autoarea principală a studiului. Ea a realizat cercetarea în cadrul programului de master în Inginerie Civilă și de Mediu (PPGECA), la Facultatea de Inginerie din Bauru (FEB), parte a UNESP.

Studiul a fost coordonat de profesorul Adriano Gonçalves dos Reis, de la ICT-UNESP și PPGECA, care conduce și proiectul „Filtrare directă și în linie pentru eliminarea microplasticelor din apa potabilă”, susținut de FAPESP.

„Singurul dezavantaj identificat până acum în cazul sulfatului de aluminiu este creșterea cantității de materie organică dizolvată, a cărei eliminare poate ridica costurile procesului. Totuși, la scară mică, cum ar fi în gospodării rurale sau comunități mici, metoda poate fi aplicată eficient și la costuri reduse”, precizează Reis.

O plantă comună din Brazilia are potențialul de a elimina microplasticele din apă. Care este procesul?

Cercetarea s-a concentrat pe tratarea apei prin filtrare în linie. În acest proces, apa este mai întâi supusă coagulării, care destabilizează particulele, apoi trece printr-un filtru de nisip. Metoda este potrivită pentru ape cu turbiditate scăzută, adică mai limpezi, care nu necesită etape preliminare complexe.

Coagularea este esențială deoarece poluanții, inclusiv microplasticele, au sarcină electrică negativă la suprafață și se resping între ei, dar și față de particulele de nisip din filtre. Coagulanții, precum extractul salin din semințe de moringa (care poate fi preparat și acasă) sau sulfatul de aluminiu, neutralizează această sarcină. Astfel, particulele se aglomerează și pot fi îndepărtate prin filtrare.

Într-un studiu anterior, aceeași echipă a demonstrat eficiența semințelor de moringa într-un ciclu complet de tratare a apei, care include floculare, sedimentare și filtrare. Pentru testare, cercetătorii au folosit apă de la robinet contaminată cu policlorură de vinil (PVC).

Acest tip de microplastic a fost ales deoarece PVC-ul este considerat unul dintre cele mai periculoase materiale plastice pentru sănătatea umană, având potențial mutagen și cancerigen. În plus, este frecvent întâlnit atât la suprafața apelor, cât și în apa tratată prin metode convenționale.

Pentru a simula condițiile naturale, materialul PVC i-a fost supus unei îmbătrâniri artificiale cu radiații ultraviolete, astfel încât să capete proprietăți similare microplasticelor degradate în mediul natural.

Apa contaminată a fost apoi tratată prin coagulare și filtrare folosind un dispozitiv de tip Jar Test, care reproduce la scară mică procesele din stațiile de tratare. Rezultatele au fost comparate cu cele obținute folosind sulfat de aluminiu, descrie EurekAlert.

Ce rezultate au avut oamenii de știință?

Numărul particulelor de microplastic înainte și după tratament a fost analizat prin microscopie electronică de baleiaj (SEM). Dimensiunea aglomerărilor formate a fost măsurată cu ajutorul unei camere de mare viteză și al unui fascicul laser, iar rezultatele au arătat că nu există diferențe semnificative între metode în ceea ce privește eficiența îndepărtării particulelor.

În prezent, echipa testează extractul de semințe de moringa folosind apă colectată direct din râul Paraíba do Sul, care alimentează orașul São José dos Campos. Experimentele de până acum indică rezultate foarte bune în tratarea apei naturale.

„Există o preocupare tot mai mare, atât la nivel de reglementare, cât și în privința sănătății, legată de utilizarea coagulanților pe bază de aluminiu și fier, deoarece aceștia nu sunt biodegradabili, pot lăsa reziduuri toxice și pot crește riscul de îmbolnăvire. Din acest motiv, căutarea unor alternative sustenabile s-a intensificat”, concluzionează Reis.

Vă recomandăm să citiți și:

Un bărbat a creat un mic submarin pentru ca papagalul său poată privi viața de sub apă

Senzori cât un fir de păr ar putea detecta cancerul înainte să apară pe analize

O vopsea care-și schimbă culoarea ar putea schimba serviciile de curierat pentru totdeauna

O echipă de chimiști a reușit să producă hidrogen din firimituri