Un nou studiu arată că până și șobolanii sunt capabili de empatie

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Și șobolanii sunt capabili de empatie. Un experiment celebru realizat în 2011 le-a atras atenția cercetătorilor după ce a arătat că un șobolan și-a eliberat mai întâi un companion captiv într-o cușcă, iar apoi și-a împărțit hrana cu acesta. Rezultatul a ridicat o întrebare importantă: este acest comportament o dovadă de empatie comparabilă cu cea umană?

O echipă coordonată de profesorul Albert Newen, de la Ruhr University Bochum (Germania), a încercat să răspundă la această întrebare prin dezvoltarea unui model care descrie mai precis empatia la diferite specii de animale. Concluzia este că șobolanii sunt capabili de empatie, însă aceasta este mai puțin complexă decât cea a oamenilor.

Studiul a fost publicat în revista Biological Reviews.

Empatia este considerată unul dintre elementele care stau la baza relațiilor sociale. Totuși, cercetătorii atrag atenția că oamenii tind adesea să le atribuie animalelor propriile emoții și intenții. De aceea, evaluarea empatiei trebuie să se bazeze pe observații obiective ale comportamentului.

Experimentul în care un șobolan și-a eliberat seamănul

În experimentul din 2011, doi șobolani care se cunoșteau și făceau parte din același grup au fost puși într-o cușcă. Unul dintre ei era blocat într-un compartiment îngust, care putea fi deschis doar din exterior, în timp ce celălalt, flămând, avea acces atât la o bucată de ciocolată, cât și la companionul captiv. În loc să mănânce imediat, șobolanul liber și-a eliberat mai întâi partenerul, apoi a împărțit hrana cu acesta, relatează Phys.org.

„Ce altceva ar putea demonstra mai clar că aici intervine empatia?”, a declarat Maja Griem, coautoare a studiului.

Pentru a clarifica disputa privind interpretarea acestui comportament, cercetătorii au elaborat un model bazat pe cinci dimensiuni ale empatiei. Acesta urmărește dacă animalul poate recunoaște emoțiile, situația și stările mintale ale altui individ, dacă reacționează flexibil, fără a urma doar un instinct, și dacă acționează în beneficiul celuilalt, nu pentru un avantaj propriu.

„În total, avem cinci dimensiuni ale capacităților strâns legate de empatie. Recunoașterea emoțiilor, a situației și a stărilor mintale ale celuilalt, precum și două caracteristici comportamentale: flexibilitatea și orientarea acțiunilor către celălalt”, a explicat Newen.

Echipa a comparat aceste caracteristici la maimuțe antropoide, șobolani și șoareci, câini și lupi, precum și la corvide.

Șobolanii sunt capabili de empatie, dar nu așa cum o înțelegem în mod normal

Rezultatele arată că șobolanii recunosc într-o măsură moderată emoțiile și situația altor indivizi, însă au o capacitate foarte redusă de a înțelege stările mintale complexe ale acestora. În schimb, comportamentul lor este flexibil, iar acțiunile sunt orientate doar parțial către nevoile celuilalt.

„Pe scurt, putem spune că impresionantul comportament de ajutorare al șobolanilor reprezintă o formă de empatie. Însă nu este același tip de empatie întâlnit la oameni, în special pentru că lipsește sensibilitatea față de stările mintale ale celuilalt, dincolo de recunoașterea emoțiilor”, a afirmat Newen.

Potrivit cercetătorilor, studiul schimbă modul în care este abordată această temă. „Nu mai trebuie să răspundem doar cu ‘da’ sau ‘nu’ la întrebarea dacă șobolanii simt empatie. Putem descrie mult mai precis tipul și nivelul de empatie pe care îl manifestă”, a concluzionat Newen.

Vă recomandăm să citiți și:

În 2018, cel mai mare grup de cimpanzei sălbatici din lume s-a divizat fără să mai încerce vreodată să se împace

Cercetătorii au descoperit un nou comportament al furnicilor

Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului

Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela