Astronomii au găsit (probabil) o a doua planetă în jurul celei mai apropiate stele de Sistemul Solar

„Este doar un candidat”, a precizat Mario Damaso de la Universitatea Turin, Italia în timpul conferinţei Breakthrough Discuss de pe 12 aprilie, organizată la Universitatea California, Berkeley. „Este foarte important de subliniat”, a adăugat acesta.

Damasso, colegul său de prezentare, Fabio Del Sordo de la Universitatea Creta şi colegii lor au analizat observaţiile asupra Proxima Centauri realizate de instrumentul HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher). Instrumentul, care este instalat pe un telescop de la ESO (European Southern Observatory) din Chile, au monitorizat mişcările stelare induse de efectul gravitaţional al planetelor aflate pe orbită, scrie Space. 

• Universul invizibil dezvăluie noi indicii despre materia întunecată
• De ce ni se pare că luna decembrie „vine mai devreme” în fiecare an?

Proxima b se află în zona locuibilă a stelei sale, zona potrivită pentru existenţa apei lichide pe suprafaţa planetei. Nu este clar dacă Proxima b are viaţă aşa cum o cunoaştem. Cel mai probabil, planeta este blocată gravitaţional de steaua sa şi are o suprafaţă mereu expusă la Proxima, atingând astfel temperaturi extrem de mari. De asemenea, erupţiile de la stea ar fi distrus atmosfera planetei.

Lumea candidată, care are o masă minimă de 6 ori mai mare ca cea a Terrei, orbitează la 1,5 unităţi astronomice de Proxima Centauri şi este astfel foarte rece. Temperatura sa de echilibru ar fi de -234 de grade Celsius.

O unitate astronomică este distanţa de la Pământ la Soare (circa 150 de milioane de kilometri). Proxima Centauri este o stea mică şi mai puţin strălucitoare decât Soarele nostru, astfel că 1,5 unităţi astronomice este o distanţă foarte mare în contextul sistemului planetar vecin.

Distanţa substanţială a făcut greu de detectat Proxima c; efectul gravitaţional asupra stelei ar trebui să fie foarte slab.

Confirmarea existenţei planetei ar putea veni de la observaţiile adiţionale ale HARPS sau a altor instrumente similare sau de la măsurătorile realizate de nava spaţială Gaia.

Vă recomandăm să citiţi şi următoarele articole:

Proxima Centauri, cel mai apropiat sistem solar de noi, a avut o zi foarte proastă şi ridică un mare semn de întrebare

Exoplaneta Proxima b prezintă importante rezerve de apă

Verdictul NASA: Nimic nu poate supravieţui pe cea mai apropiată planetă asemănătoare Terrei

Veste proastă în demersul descoperirii vieţii extraterestre: NASA anunţă că cel mai apropiat sistem solar de noi nu poate susţine viaţa