Sistemul Solar a capturat o planetă rătăcitoare? Un studiu sugerează că nu este imposibil!

Un nou studiu explorează posibilitatea că Sistemul Solar a capturat o planetă rătăcitoare (corp planetar care se deplasează singur prin galaxie, fără a fi legat de o stea). Aceste descoperiri deschid noi perspective asupra dinamicii spațiale și asupra formării planetelor.

Fenomenul a devenit un subiect de interes intens după descoperirea primului vizitator interstelar confirmat, ‘Oumuamua, în 2017, și a cometei interstelare 2I/Borisov în 2019. Aceste obiecte nu aparțin de Sistemul Solar, ci doar îl traversează.

• Ce a descoperit Telescopul Spațial James Webb pe un super-Pământ topit?
• Astronomii au observat cum o stea neutronică adormită „s-a trezit la viață”

Planetele rătăcitoare, pe de altă parte, sunt corpuri mai mari, formate în discuri protoplanetare similare celor care dau naștere planetelor obișnuite, dar care sunt expulzate din sistemele lor de origine în urma interacțiunilor gravitaționale cu alte corpuri. Unele dintre aceste planete ar putea fi capturate de un alt sistem stelar, inclusiv de al nostru. Dar Sistemul Solar a capturat o planetă rătăcitoare?

Sistemul Solar a capturat o planetă?

Cercetătorii au analizat scenariul în care Sistemul Solar ar putea captura astfel de planete. Folosind modele gravitaționale complexe, echipa a identificat regiunile unde un proces de captură slabă (weak capture) ar putea transforma o planetă rătăcitoare într-un rezident permanent al Sistemului Solar.

Captura ar putea avea loc prin deschideri mici la limita sferei gravitaționale a Soarelui, numită sfera Hill, situate la aproximativ 3,81 ani-lumină de Soare, fie spre centrul galactic, fie în direcția opusă.

Obiectele capturate ar urma inițial orbite haotice, care s-ar stabiliza treptat pe parcursul mai multor revoluții (deplasări în jurul Soarelui).

Dacă o planetă rătăcitoare ar fi capturată, ar putea perturba orbitele planetelor existente, iar aceste efecte ar putea fi detectabile prin observații astronomice, scrie IFLScience.

Implicații pentru „Planeta 9” și alte teorii

Ipoteza existenței unei „Planete 9”, un corp mare și nedetectat, aflat la marginea Sistemului Solar, ar putea fi legată de această dinamică. O astfel de planetă ar putea fi o planetă rătăcitoare capturată sau un corp expulzat în perioada timpurie a Sistemului Solar, conform modelelor care sugerează că sistemul ar fi avut inițial cinci planete gigantice.

Studiul sugerează că procesul de capturare a planetelor rătăcitoare este posibil și că astfel de corpuri ar putea deja să existe în Sistemul Solar. Descoperirea și analiza unor astfel de obiecte ar putea oferi perspective valoroase asupra formării planetelor, a dinamicii orbitale și chiar asupra potențialelor locuri pentru viață extraterestră.

Studiul a fost publicat în Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy.

Vă recomandăm să citiți și:

Cel mai mare și mai vechi crater de pe fața nevăzută a Lunii era activ din punct de vedere vulcanic în urmă cu 2,8 miliarde de ani

Telescopul Webb a ajutat astronomii să găsească Trei Monștri Roșii în Universul îndepărtat

Noi cercetări contestă rolul materiei întunecate în formarea galaxiilor

Vârtejurile polare de pe Pământ ar putea exista și pe Soare, indică o cercetare