O emisie radio misterioasă, detectată într-o galaxie antică moartă

Emiisiile radio rapide (FRB) sunt flash-uri intense de lumină radio care durează doar o fracțiune de secundă. De unde a venit o emisie radio misterioasă?

Deși se crede că FRB-urile sunt cauzate de câmpurile magnetice intense ale unui magnetar (o stea neutronică extrem de magnetică), originea și natura exactă a acestora rămâne un mister.

• „Fantomele” energetice care apar în Univers ar putea dezvălui o nouă fizică
• O formă ciudată de apă ar putea alimenta câmpurile magnetice ale planetelor

Majoritatea acestor emisii provin din afara galaxiei noastre, dar câteva evenimente detectate în interiorul Căii Lactee au permis identificarea sursei ca fiind stelele neutronice. De asemenea, știm că unele dintre aceste FRB-uri sunt repetitive, ceea ce exclude evenimente catastrofale unice, cum ar fi o supernovă, ca sursă.

O nouă descoperire legată de o emisie radio misterioasă, care se repetă, denumită FRB 20240209A, a oferit mai multe informații.

Publicat în The Astrophysical Journal Letters, studiul a analizat acest FRB observat pentru prima dată de telescopul radio CHIME în februarie 2024.

O emisie radio misterioasă a fost detectată într-o galaxie antică

FRB 20240209A a fost detectat de 21 de ori între februarie și iunie 2024. Grație naturii sale repetitive, astronomii au reușit să studieze șase dintre aceste evenimente folosind un observator secundar situat la 60 de kilometri distanță de CHIME. Acest lucru le-a permis să localizeze sursa cu o precizie mare, chiar dacă aceasta se afla la două miliarde de ani-lumină distanță.

Astronomii au descoperit două aspecte neobișnuite. FRB-ul a fost localizat în regiunea periferică a unei galaxii. Majoritatea FRB-urilor provin din regiunile centrale ale galaxiilor, acolo unde formarea stelelor este activă și există mai multe stele neutronice.

Această galaxie are o vârstă de peste 11 miliarde de ani și nu mai produce stele de mult timp. Acest lucru este surprinzător, deoarece stelele neutronice se formează din stele masive care explodează ca supernove, iar aceste stele masive au o durată de viață cosmică scurtă, explică Science Alert.

Ce înseamnă aceste descoperiri?

Până acum, s-a presupus că FRB-urile sunt generate de magnetari tineri, ale căror câmpuri magnetice active produc explozii de energie, similare cu erupțiile solare ale Soarelui. Totuși, cum stelele neutronice nu pot genera căldură nouă, ele se răcesc și devin inactive odată cu trecerea timpului. Prezența unui FRB într-o galaxie atât de veche sugerează că și magnetarii bătrâni pot produce astfel de fenomene.

O posibilă explicație este că acest FRB nu a avut loc în marginea propriu-zisă a galaxiei, ci într-un cluster globular dens care orbitează la marginea acesteia. Clusterele globulare sunt cunoscute pentru numărul mare de fuziuni stelare care au loc în interiorul lor. În acest caz, FRB-ul ar fi putut fi generat de fuziunea a doi magnetari. Pe măsură ce câmpurile lor magnetice s-au contopit și realiniat, au eliberat energie radio, rezultând FRB-ul.

Această descoperire arată că procesele astrofizice care generează FRB-uri sunt mai diverse decât se credea anterior. Deși sunt necesare mai multe observații pentru a confirma originea și mecanismul exact, studiul aduce o perspectivă nouă asupra modului în care stelele neutronice, chiar și cele vechi, pot contribui la fenomenele cosmice de acest tip.

Vă recomandăm să citiți și:

NASA cere ajutor industriei private pentru aducerea mostrelor marțiene pe Pământ

Elon Musk încearcă să anuleze programul Artemis al NASA

Dark Energy Camera a capturat mii de galaxii într-o imagine uluitoare

De ce racheta Starship a lui Elon Musk depășește NASA în cursa spațială