Canadienii pregătesc un nou telescop spațial pentru căutarea planetelor asemănătoare Pământului

Adaugă descoperă.ro ca sursă preferată în Google

Cursa pentru descoperirea vieții dincolo de Sistemul Solar intră într-o nouă etapă, după ce cercetători canadieni au anunțat dezvoltarea unei misiuni spațiale dedicate identificării unor planete stâncoase similare Pământului.

Proiectul, denumit POET (Photometric Observations of Exoplanet Transits), este în prezent în faza de dezvoltare și ar urma să fie lansat în 2029. Misiunea va utiliza un microsatelit echipat cu un telescop de 20 de centimetri pentru a căuta exoplanete care orbitează stele foarte mici și reci, cunoscute sub numele de „pitice ultrareci”.

• Ceva uimitor se întâmplă în creierul femeilor după o sarcină
• De ce unele creiere gândesc mai repede decât altele?

Aceste stele includ piticele de tip K și M, dar și piticele brune (corpuri cosmice numite adesea „stele eșuate”, deoarece nu au suficientă masă pentru a susține reacții nucleare complete precum Soarele).

Misiunea POET continuă tradiția programelor spațiale canadiene

Potrivit cercetătorilor, dimensiunea redusă a acestor stele face mai ușoară detectarea planetelor asemănătoare Pământului. Atunci când o planetă trece prin fața stelei sale, luminozitatea acesteia scade ușor pentru o perioadă scurtă. În cazul stelelor ultrareci, diferența de luminozitate produsă de o planetă de dimensiunea Pământului este mult mai vizibilă decât în cazul stelelor mari precum Soarele.

Misiunea POET continuă tradiția programelor spațiale canadiene dedicate astronomiei, precum MOST și NEOSSat, lansate în 2003 și 2013, potrivit Phys.org.

Noul telescop va avea, însă, capacități extinse de observare, pentru că va putea analiza obiecte cosmice inclusiv în spectrele în ultraviolet apropiat și infraroșu.

Pentru pregătirea misiunii, cercetătorii au creat un catalog cu peste 7.200 de stele candidate aflate la maximum 326 de ani-lumină de Pământ. După filtrări și simulări computerizate, lista a fost redusă la aproximativ 3.000 de ținte potențiale, dintre care 100 – 300 vor avea prioritate în timpul misiunii.

Unele dintre aceste planete ar putea fi în zone locuibile

Oamenii de știință estimează că POET va putea detecta planete cu dimensiuni între una și 2,5 raze terestre, aflate pe orbite scurte, de până la 50 de zile. Unele dintre aceste planete ar putea fi situate în zone considerate locuibile, unde temperaturile permit existența apei lichide.

Cercetătorii spun că viitoarele descoperiri ar putea deveni ținte prioritare pentru căutarea semnelor de viață extraterestră cu ajutorul James Webb Space Telescope și al viitoarelor observatoare spațiale dedicate studiului exoplanetelor.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un cercetător celebru susține că Inteligența Artificială este conștientă

Construcțiile antice care încă îi încurcă pe cercetători. Cum au fost posibile fără tehnologie modernă?

De ce nu am găsit încă extratereștri? Paradoxul care îi pune în dificultate pe cercetători

Ada Lovelace, prima programatoare din istorie și femeia care a imaginat viitorul computerelor