Concentrații record de aur au fost descoperite pe fundul mării în Japonia

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Concentrații record de aur au fost descoperite pe fundul mării în Japonia. Japonia a identificat un loc care ar putea deveni ideal pentru exploatarea comercială a aurului de pe fundul oceanului, însă oportunitatea ridică numeroase controverse la nivel internațional privind impactul asupra mediului marin.

Concentrații record de aur au fost descoperite pe fundul mării în Japonia. Într-o calderă vulcanică scufundată, situată în largul coastei de sud-est a Japoniei, cercetătorii au descoperit coșuri hidrotermale de tip „black smoker” și movile hidrotermale care generează în mod activ cantități impresionante de aur.

Aceste formațiuni nu eliberează doar particule microscopice de aur, ci produc și așa-numitul „aur invizibil”, imposibil de observat cu ochiul liber sau chiar cu ajutorul unui microscop obișnuit. Metalul prețios este încorporat în mineralele de pe fundul mării, iar concentrațiile măsurate în această calderă sunt cele mai ridicate înregistrate până acum la nivel mondial.

Rezultatele au fost publicate în revista Scientific Reports, la doar câteva luni după ce un grup internațional de cercetători a solicitat protejarea izvoarelor hidrotermale active împotriva exploatării miniere. Câmpurile hidrotermale Higashi-Aogashima, descoperite în 2015 în zona economică exclusivă a Japoniei, rămân insuficient studiate din punctul de vedere al biodiversității, astfel că încă nu se știe ce ecosisteme găzduiesc.

În schimb, oamenii de știință au obținut informații tot mai clare despre bogăția lor în aur.

Concentrații record de aur au fost descoperite pe fundul mării în Japonia.  Acesta are o puritate excepțională!

O echipă de la Universitatea Shizuoka, Universitatea Waseda și Universitatea din Tokyo (toate din Japonia) a analizat probe de rocă colectate din aceste câmpuri hidrotermale, aflate la aproximativ 350 de kilometri sud de Tokyo.

Cu ajutorul spectrometriei de masă cu ioni secundari (SIMS), o tehnică extrem de sensibilă la cantități infime de aur, cercetătorii au identificat depozite ascunse de aur de o puritate excepțională. Nanoparticulele de aur sunt încorporate în pirită, un mineral sulfurat format din fluide fierbinți bogate în metale care ies prin izvoarele hidrotermale de pe fundul oceanului.

Pirita este alcătuită din fier și sulf și, datorită aspectului său strălucitor, este cunoscută popular drept „aurul nebunilor”. Descoperirea arată însă că această denumire este înșelătoare: în interiorul piritei se ascunde aur autentic, scrie ScienceAlert.

Studiul arată că aurul poate exista în pirită fie sub formă de nanoparticule, fie ca atomi individuali integrați direct în structura chimică a mineralului. În caldera Higashi-Aogashima au fost identificate ambele forme.

Autorii cercetării afirmă că pirita din această zonă submarină prezintă, în prezent, cea mai mare concentrație de aur descoperită vreodată la nivel mondial.

Un alt avantaj al sitului este adâncimea relativ redusă în comparație cu alte izvoare hidrotermale bogate în aur pe care Japonia le ia în calcul pentru viitoare exploatări. Accesibilitatea și concentrațiile ridicate de metal prețios transformă această calderă într-un candidat foarte atractiv pentru dezvoltarea unei mine submarine.

Preocupări ecologice

În prezent nu există nicio exploatare comercială funcțională de aur pe fundul oceanelor, deși interesul pentru astfel de proiecte este în continuă creștere. Cercetătorii încă încearcă să găsească metode eficiente și rentabile pentru extragerea așa-numitului aur invizibil din mineralele submarine.

O încercare anterioară de deschidere a unei mine submarine în largul coastelor statului Papua Noua Guinee a eșuat după ce compania implicată s-a confruntat cu dificultăți financiare și cu proteste legate de impactul asupra mediului. Țara a pierdut aproximativ 375 de milioane de kina (circa 85 de milioane de dolari americani) în urma proiectului abandonat, iar în prezent autoritățile susțin menținerea moratoriului privind exploatarea minieră în apele de mare adâncime.

Mai multe state din Pacific sprijină, de asemenea, un moratoriu asupra acestor activități până în anul 2030.

Japonia are însă o poziție diferită și continuă să investească în cercetarea exploatării resurselor minerale de pe fundul oceanului, în ciuda preocupărilor politice și ecologice. Chiar înaintea acestui studiu, câmpurile hidrotermale Higashi-Aogashima erau considerate printre cele mai bogate în aur dintre depozitele sulfuroase submarine. Noile analize indică faptul că aceste resurse sunt chiar mai abundente decât se estima inițial.

Rămâne de văzut dacă omenirea va considera mai valoroase bogățiile ascunse ale oceanelor sau conservarea ecosistemelor marine care depind de aceste medii unice.

Vă recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință au descoperit forța ascunsă care influențează creșterea nivelului mării

Avertisment: Ce s-ar întâmpla dacă Marea Britanie ar renunța la angajamentele climatice?

Acuzații grave pentru Guvernul Statelor Unite ale Americii din partea unui om de știință de renume

Alpii și Pirineii, posibile surse naturale de hidrogen