Urșii polari mor de foame pe măsură ce gheața se topește din cauza schimbărilor climatice

Unii urși polari se confruntă cu foamete pe măsură ce gheața arctică se topește, deoarece nu își pot adapta dieta pentru a trăi pe uscat, au descoperit oamenii de știință.

Speciile arctice emblematice se hrănesc în mod normal cu foci pe care le prind pe bucățile de gheață din larg. Dar, pe măsură ce gheața dispare într-o lume care se încălzește, mulți urși petrec mai mult timp pe țărm.

• O nouă febră a aurului a cuprins lumea
• Un studiu arată de ce berea rece are un gust mai bun

Cu toate acestea, animalele pierd rapid în greutate pe uscat, crescând riscul de deces.

În timp ce numărul de urși a scăzut până în anii 1980, acest lucru s-a datorat în principal vânătorii nesustenabile.

Cu o protecție legală mai mare, numărul urșilor polari a crescut. Dar creșterea temperaturilor globale este acum văzută ca cea mai mare amenințare a lor.

Asta pentru că mările arctice înghețate sunt cheia supraviețuirii lor.

Animalele folosesc gheața de mare ca platformă pentru a vâna foci, care au concentrații mari de grăsime, mai ales la sfârșitul primăverii și începutul verii. Dar în timpul lunilor mai calde, multe părți ale Arcticii sunt acum din ce în ce mai lipsite de gheață.

Urșii petrec mai mult timp pe uscat

În vestul Manitoba, unde a fost efectuat acest studiu, perioada fără gheață a crescut cu trei săptămâni între 1979 și 2015.

Pentru a înțelege cum supraviețuiesc animalele pe măsură ce gheața dispare, cercetătorii au urmărit activitățile a 20 de urși polari în lunile de vară pe o perioadă de trei ani.

Pe lângă prelevarea de probe de sânge și cântărirea urșilor, animalele au fost echipate cu gulere pentru camere video echipate cu GPS. Acest lucru a permis oamenilor de știință să înregistreze mișcările animalelor, activitățile lor și ceea ce au mâncat.

În lunile de vară fără gheață, urșii au adoptat diferite strategii pentru a supraviețui, unii, în esență, odihnindu-și și conservându-și energia. Majoritatea au încercat să caute vegetație sau fructe de pădure sau au înotat pentru a vedea dacă găsesc hrană.

Ambele abordări au eșuat, 19 din cei 20 de urși din studiu pierzând masa corporală, cu până la 11% în unele cazuri. În medie, au slăbit un kilogram pe zi.

Animalele pierd rapid în greutate pe uscat, crescând riscul de deces

„Indiferent de strategia pe care încercau să o folosească, nu a existat niciun beneficiu real pentru nicio abordare în măsura în care poate prelungi perioada în care ar putea supraviețui pe uscat”, potrivit autorului principal, Dr. Anthony Pagano, de la US Geological Survey în Alaska, scrie BBC.

„O femelă subadultă a găsit un delfin beluga mort, a luat câteva mușcături, dar l-a folosit mai ales drept geamandură pe care să se odihnească”, a declarat doctorul Pagano pentru BBC News.

„Ne sugerează cu adevărat că acești urși nu pot mânca și înota în același timp”.

În timp ce cercetările anterioare au subliniat provocările pe care le prezintă clima în deceniile următoare, această nouă lucrare ridică întrebări importante cu privire la capacitatea speciei de a se adapta.

Studiul a fost publicat în Nature Communications.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Test de cultură generală. Ce gust are laptele de urs polar?

Dieta urșilor polari, sub semnul întrebării după imagini fără precedent cu un urs polar care vânează un ren

Un urs polar cu mesajul ”T-34” scris pe corp i-a alarmat pe cercetătorii ruşi

Un urs polar a fost împuşcat după ce a rănit angajatul unei nave de croazieră