Mormintele antice dezvăluie practicile funerare ale neanderthalienilor și strămoșilor din Levant

Un studiu publicat în L’Anthropologie de către Ella Been de la Ono Academic College și Dr. Omry Barzilai de la Universitatea din Haifa aruncă o nouă lumină asupra practicilor funerare ale Homo sapiens și Neanderthalienilor din regiunea Levantului în timpul Paleoliticului Mijlociu.

Cercetarea, care a examinat un total de 17 morminte de Neanderthal și 15 morminte de Homo sapiens din diferite situri arheologice, a evidențiat atât asemănări, cât și diferențe în modul în care aceste două specii își tratau morții, inclusiv diferențe în ceea ce privește locul de înmormântare, postura corpului și bunurile funerare specifice.

• Mitul medieval care ascunde una dintre cele mai profunde teorii despre sufletul uman
• Legendele uitate care au modelat miturile arturiene: Iosif din Arimateea și primii Vânători ai Graalului

Paleololiticul Mijlociu din Asia de Vest, în special Levantul, prezintă un interes deosebit pentru studiul evoluției umane datorită coexistenței a două specii de hominini în această perioadă. În timp ce Homo sapiens a sosit în regiune în urmă cu 170 000-90 000 de ani și a revenit în regiune în urmă cu 55 000 de ani din Africa, Neanderthalienii au venit în Levant din Europa în urmă cu aproximativ 120 000-55 000 de ani.

În această perioadă, ambele specii au început brusc să își îngroape morții, ceea ce niciuna dintre ele nu mai făcuse până atunci. Acest lucru sugerează că înmormântările au fost inovate mai întâi în Levant înainte de a se răspândi sau de a fi inovate în mod autonom în alte părți.

Cele două specii sunt ușor de distins pe baza biologiei și morfologiei lor, aproape fiecare os din corp fiind unic pentru fiecare specie. Cu toate acestea, cultura lor materială, mobilitatea și modelele de colonizare sunt aproape imposibil de distins. În ciuda acestui fapt, s-a emis ipoteza că cele două specii ar fi putut avea practici funerare diferite.

O înmormântare neanderthaliană a fost cea care a inspirat studiul actual, spune profesorul Been. „Acum câțiva ani, colegul meu, Dr. Omry Barzilai, și cu mine am publicat un articol despre neanderthalienii din Ein Qashish (EQ3). Inițial, nu eram siguri dacă EQ3, care a fost găsit într-un sit în aer liber, a fost o înmormântare.”

17 morminte de Neanderthal și 15 morminte de Homo sapiens

„Această incertitudine a stârnit interesul nostru pentru practicile funerare ale neanderthalienilor, în special în Levant. Cercetările noastre actuale ne-au condus la concluzia că EQ3 a fost într-adevăr o înmormântare deliberată. În plus, credem că examinarea practicilor de înmormântare ar putea oferi o perspectivă asupra asemănărilor și diferențelor dintre H. sapiens și neanderthalieni.”

Studiul a început prin examinarea unui număr de situri în care au fost recuperate resturi scheletice de Homo sapiens și Neanderthal. Acestea au inclus cinci situri neanderthaliene: peșterile Teshik Tash, Shanidar, Dederiyeh, Amud, Tabun și Kebara și două situri Homo sapiens: peștera Skhul și peștera Qafzeh.

Pe baza rezultatelor a aproximativ 37 de înmormântări confirmate, s-a constatat că atât Homo sapiens, cât și Neanderthalienii își îngropau morții indiferent de sex sau vârstă. Cu toate acestea, înmormântările copiilor de Neanderthal erau mai frecvente decât cele ale copiilor de Homo sapiens. În mod similar, ambele specii includeau uneori bunuri funerare sub formă de resturi animale, inclusiv coarne de capră, coarne de cerb, mandibule și maxile.

În ciuda acestor diferențe, cercetătorii au observat, de asemenea, diferențe, indicând faptul că nu toate aspectele culturii materiale H. sapiens și Neanderthal erau similare în Levant, așa cum s-a presupus anterior.

În plus, înmormântările Homo sapiens erau foarte uniforme, de obicei așezate într-o postură flexată (fetală).

Înmormântările copiilor de Neanderthal erau mai frecvente

Acest lucru contrastează cu înmormântările neanderthaliene, care erau mai variate și includeau indivizi îngropați în poziții flexate, extinse (drepte) și semi-flexate, în timp ce erau culcați pe stânga, pe spate sau pe dreapta.

În plus, era mai probabil ca neanderthalienii să includă pietre în înmormântările lor, inclusiv plasarea unui cadavru între două pietre mari ca o formă de marcaj pozițional sau plasarea unor bucăți de calcar modificate sub capetele morților ca un fel de sprijin pentru cap.

În mod interesant, cercetătorii au observat, de asemenea, o explozie de înmormântări în această perioadă. Nu numai că înmormântările au apărut brusc, dar au avut loc la o rată foarte mare într-o regiune la fel de condensată.

O creștere a densității populației poate explica parțial această explozie bruscă a înmormântărilor. Datorită umidității crescute și, prin urmare, a unui număr mai mare de specii de floră și faună în deșertul Saharo-Arabic în această perioadă, Homo sapiens a fost atras în regiune din Africa de Est.

În același timp, topirea ghețarilor din munții Taurus și Balcani a deschis căi spre sud, permițând neanderthalienilor să pătrundă în Levant. Acolo, cele două populații s-au întâlnit, crescând probabil densitatea populației din zonă și, astfel, presiunea demografică și prezența înmormântărilor, scrie Phys.org.

Această tendință de creștere a numărului de înmormântări a continuat în regiune până când s-a oprit brusc în urmă cu aproximativ 50 000 de ani

Vă recomandăm să mai citiți și:

Renovarea unei case din Franța a scos la iveală un cimitir vechi de 700 de ani, cu morminte din epoca romană

Artefacte uimitoare din Egiptul Antic, descoperite în zeci de morminte misterioase

Cele mai bogate morminte din regiunea mediteraneană aparțin elitei din Epoca Bronzului

Morminte vechi de 2.000 de ani, descoperite în apropierea Catedralei Notre Dame