Creierul soldaților de elită ascunde anomalii necunoscute până acum

Expunerea repetată la unde de șoc în timpul serviciului militar poate lăsa impresii de durată asupra creierului și poate afecta funcționalitatea acestuia, a descoperit o nouă cercetare, chiar dacă modificările nu apar în scanările standard ale creierului.

Cercetătorii de la Harvard Medical School au condus o investigație asupra forțelor de operațiuni speciale din SUA pentru a avea o idee mai bună despre modul în care traumele provocate de exploziile de bombe pot crește riscul de leziuni cerebrale traumatice (TCC) pe termen lung.

• Care este cea mai bună poziție de dormit? Dar cea mai proastă? Știința răspunde!
• Alergici la alți oameni: o enigmă medicală care începe să fie descifrată

Comparativ cu martorii sănătoși și cu cei cu niveluri scăzute de expunere la explozii, membrii serviciilor militare cu înregistrări de expunere ridicată la explozii au prezentat diferențe notabile în conectivitatea funcțională – modul în care diferite regiuni ale creierului comunică și lucrează împreună.

Aceste diferențe în conectivitatea funcțională au apărut în tandem cu simptome de severitate mai mare la testele neuropsihologice.

Testele au fost configurate pentru a căuta probleme legate anterior de TCC la personalul militar.

Modificările nu apar în scanările standard ale creierului

„Am constatat că militarii cu o expunere mai mare la explozii aveau simptome mai grave – inclusiv probleme de memorie, dificultăți emoționale și semne de tulburare de stres posttraumatic. În plus, creierul lor prezenta o conectivitate mai slabă în zonele-cheie”, spune neuroradiologul Andrea Diociasi. Studiul a analizat 212 membri ai forțelor armate, atât activi, cât și pensionați, care aveau un istoric de expunere repetitivă la explozii.

Aceștia au fost supuși unei serii de scanări imagistice ale creierului și de evaluări psihologice, adaptate pentru a evalua starea de sănătate a veteranilor.

În special, cercetătorii au căutat dovezi ale unor leziuni „invizibile” care nu apar la scanările normale prin rezonanță magnetică (RMN). Aceste tipuri de efecte asupra creierului sunt adesea trecute cu vederea, ceea ce face dificilă pentru cercetători corelarea modificărilor fizice ale creierului cu problemele de sănătate mintală, scrie ScienceAlert.

Pentru a detecta aceste probleme, analiza RMN a fost efectuată la un nivel mai ridicat de detaliu și combinată cu modele statistice. Constatările au fost atât de clare, încât echipa le-a folosit pentru a dezvolta un model predictiv care putea detecta un creier expus la niveluri ridicate de explozie cu o precizie de 73%.

Modificări pe termen lung ale țesuturilor

„Am observat, de asemenea, că anumite regiuni ale creierului erau de fapt mai mari la persoanele mai expuse, ceea ce ar putea reflecta modificări pe termen lung ale țesuturilor, cum ar fi cicatrizarea”, spune Diociasi.

Cercetătorii sunt încrezători că abordările utilizate în studiul lor se aplică și altor cauze ale leziunilor cerebrale, cum ar fi în situația sporturilor de contact sau ca urmare a unor accidente grave la locul de muncă.

Studiul a reușit, de asemenea, să ofere o hartă mai cuprinzătoare a modului în care traumatismul conduce la modificări ale conectivității creierului și, de aici, la simptome clinice – deschizând, potențial, căi pentru evaluări și tratamente îmbunătățite.

„Descoperirile arată că, deși creierul pare normal, ar putea avea semne ascunse de traumă – și acum avem instrumente pentru a le detecta”, spune Diociasi.

Cercetarea a fost publicată în Radiology.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Vitamina care are un efect protector pentru creier și se găsește în legumele cu frunze verzi

Un studiu a identificat, în premieră, mecanismul prin care creierul poate opri boala Alzheimer

Cum ne afectează creierul consumul excesiv de alcool?

Creierul începe „să se mănânce singur” în timpul exercițiilor fizice intense