Un expert NASA explică de ce niciun astronaut nu a părăsit vreodată atmosfera Pământului

Niciun astronaut nu a părăsit atmosfera Pământului. Da, e corect din punct de vedere tehnic, chiar dacă pare o afirmație demnă de un teoretician al conspirațiilor.

Niciun astronaut nu a părăsit atmosfera Pământului. Yuri Gagarin, Neil Armstrong, Valentina Tereșkova, sau chiar vedete precum Katy Perry și William Shatner, indiferent de numele menționat, niciunul nu a trecut cu adevărat dincolo de atmosfera planetei noastre.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Chiar dacă ne gândim la Stația Spațială Internațională (ISS) ca fiind „în spațiu”, aceasta se află, tehnic vorbind, încă în interiorul atmosferei Pământului și experimentează o forță gravitațională de aproximativ 90% din cea de la nivelul mării.

„Atmosfera nu se oprește brusc deasupra capului nostru. Nu se termină pe vârful Everestului, nici acolo unde zboară avioanele. Se întinde mult mai sus, devenind tot mai rarefiată”, explică Doug Rowland, expert NASA în heliosferă.

ISS, aflată la doar câteva sute de kilometri altitudine, încă se confruntă cu suficientă frecare cu aerul încât să aibă nevoie periodic de „împingeri” cu rachete, altfel s-ar prăbuși pe Pământ.

Niciun astronaut nu a părăsit atmosfera Pământului. Unde începe cu adevărat „spațiul”?

Definirea graniței dintre atmosferă și spațiu este complexă. Din motive practice și juridice, comunitatea internațională a stabilit linia Kármán, aflată la 100 km deasupra Pământului, drept limita convențională a spațiului. Cu toate acestea, realitatea e mai subtilă, subliniază IFL Science.

NASA afirmă că 99,99997% din atmosfera Pământului se află sub această linie, dar nu există o limită clară între atmosferă și spațiu.

Un studiu publicat în 2019, bazat pe date colectate de sonda SOHO (NASA/ESA), a descoperit că atmosfera Pământului, mai exact componenta sa cea mai extinsă, numită geocoroană (un nor de atomi de hidrogen), se întinde până la 629.300 km de Pământ, adică mult dincolo de orbita Lunii.

Chiar și la 60.000 km altitudine, există în continuare aproximativ 70 de atomi de hidrogen pe centimetru cub. La distanța Lunii, densitatea scade la doar 0,2 atomi/cm³, dar tehnic vorbind, astronauții de pe Lună încă se aflau în atmosfera Pământului.

„Luna traversează atmosfera Pământului. Nu știam asta până nu am analizat datele vechi colectate de SOHO”, a declarat Igor Baliukin, autorul principal al studiului și cercetător la Institutul de Cercetare Spațială din Rusia.

Pământul este în atmosfera Soarelui

Totul devine și mai complicat când realizăm că Pământul și Luna se află, la rândul lor, în atmosfera Soarelui. Practic, planeta noastră orbitează în interiorul heliosferei, o bulă de particule și câmpuri magnetice emise de Soare.

„Dacă întrebarea e ‘Unde începe spațiul?’, răspunsul depinde de perspectivă. Dacă vrei să știi ‘Unde se termină atmosfera?’, este undeva pe la 600-700 km altitudine. Dar să nu uităm că spațiul de deasupra nu e gol, este plin de lucruri fascinante”, adaugă Rowland.

Vă recomandăm să citiți și:

O nouă planetă studiată cu Telescopul Webb nu seamănă cu nimic cunoscut în Sistemul Solar

Descoperire bizară pe Marte! Ce a găsit roverul Perseverance pe Planeta Roșie?

O „tornadă cosmică” a fost surprinsă de Telescopul Webb

„Micile puncte roșii” din Universul timpuriu ar putea fi găuri negre care funcționează la putere maximă