Homo Martianus: Ar putea oamenii evolua într-o nouă specie pe Marte?

Perspectiva ca oamenii să colonizeze Marte este în același timp fascinantă și extrem de dificilă. Însă dincolo de obstacolele tehnice, ideea colonizării Planetei Roșii va fi o provocare uriașă pentru că trupurile noastre nu sunt biologic pregătite pentru acel mediu.

Pe Marte, gravitația este doar o treime din cea a Pământului, atmosfera este subțire și compusă în principal din dioxid de carbon, iar suprafața este expusă constant radiațiilor dăunătoare venite de la Soare. Chiar dacă am crea adăposturi pentru a ne proteja, realitatea dură este că supraviețuirea pe Marte ar fi o luptă continuă. Totuși, poate că, în timp, corpurile noastre s-ar adapta acestor condiții, exact cum oamenii au evoluat să supraviețuiască în medii extreme de pe Pământ.

• JWST a descoperit o galaxie spirală asemănătoare Căii Lactee undeva unde nu ar trebui să existe
• ESA intensifică cercetarea Pământului pe măsură ce viitorul agențiilor americane devine tot mai incert

Scott Solomon, autor și profesor de biologie la Universitatea Rice a explicat, într-un interviu pentru IFLScience, că există multiplele moduri în care viața pe Marte ar putea influența evoluția speciei Homo sapiens.

„Cred că există multe motive să credem că, dacă oamenii vor reuși vreodată să creeze așezări permanente și autosustenabile pe alte planete, cum ar fi Marte, acest lucru ne-ar pune pe o traiectorie evolutivă complet diferită față de cea de pe Pământ”, a spus Solomon, potrivit

Radiația este, probabil, cea mai mare problemă. Pământul beneficiază de un câmp magnetic și o atmosferă protectoare care ne apără de particulele încărcate provenite de la Soare și de dincolo de Sistemul Solar. Marte nu are acest noroc, așa că suprafața sa este constant bombardată de doze masive de radiații.

Corpul uman nu este biologic pregătit pentru acel mediu

Chiar dacă locuitorii de pe Marte ar purta costume de protecție și ar trăi în adăposturi subterane solide, radiațiile tot ar avea un impact semnificativ. Solomon sugerează că ratele de cancer vor fi mai mari pe Marte, dar radiațiile ar putea avea și un efect mai subtil: ar modifica ADN-ul coloniștilor.

„Pentru cei care nu dezvoltă cancer, radiațiile provoacă mutații – modificări în secvența ADN-ului, care reprezintă manualul de instrucțiuni al corpului. Aceste mutații sunt materia primă pentru selecția naturală, care poate duce la adaptare”, a explicat el.

Prin urmare, rata mai mare a mutațiilor ar putea genera o diversitate genetică mai mare în rândul oamenilor de pe Marte față de cei de pe Pământ, ceea ce înseamnă că procesul de adaptare naturală ar putea fi accelerat.

Va fi însă nevoie de generații întregi pentru a observa diferențe semnificative. Solomon sugerează că ar trebui să gândim în termeni de „secole sau chiar mai mult”. De asemenea, se pune întrebarea dacă evoluția ar putea avea loc mai rapid pe Marte decât pe Pământ.

O subspecie sau chiar o specie distinctă?

Știm deja că pigmentul pielii, în special eumelanina, oferă o anumită protecție împotriva radiațiilor. Ea determină culoarea mai închisă a pielii în rândul oamenilor și altor specii. Dacă există mai multă eumelanină, cu atât protecția naturală împotriva anumitor radiații este mai mare.

„Ne putem imagina că selecția naturală va favoriza producția mai mare de eumelanină în cazul oamenilor care trăiesc pe Marte. Poate pielea mai închisă la culoare va fi o adaptare necesară. Sau poate oamenii vor dezvolta noi tipuri de pigmenți, noi culori ale pielii, ca o formă de protecție împotriva radiațiilor”, a indicat Solomon.

Solomon crede că este posibil ca, în timp, un grup de Homo sapiens de pe Marte ar putea evolua atât de mult încât să fie considerat o subspecie sau chiar o specie distinctă.

El atrage însă atenția că trebuie să luăm în considerare și alte aspecte, precum posibilele diferențe sociale și etice dintre coloniștii marțieni și oamenii rămași pe Pământ, scrie IFLScience.

Cultura, politica și toate elementele care definesc ce înseamnă să fii om vor fi la fel de importante. Solomon subliniază că autorii de science fiction au explorat în profunzime aceste idei și că avem multe de învățat din viziunile lor.

Vă recomandăm să mai citiți și:

A existat vreodată viață pe Marte? O descoperire recentă ne aduce mai aproape de un răspuns

Elon Musk insistă că prioritatea SpaceX este colonizarea planetei Marte

Roverul Perseverance a găsit o „mină de aur” pe Marte: „Este tot ce am sperat și chiar mai mult!”

Ar putea oamenii vreodată să terraformeze planeta Marte? Iată ce a demonstrat un nou studiu!