Oamenii de știință au aflat în sfârșit cum au fost create șanțurile misterioase de pe Marte

Marte este o planetă deșertică, cu dune, canioane și vânturi surprinzător de rapide. Planeta ascunde însă și șanțuri adânci care îi nedumeresc pe astronomi.

Echipa de cercetare crede că blocurile de gheață carbonică (gheață uscată) sunt cele care au săpat aceste structuri.

• Neuroștiință și comportament social: De ce unii oameni par că nu simt niciodată jenă?
• Știința somnului: de ce dormim prost și ce putem face altfel

Atmosfera rarefiată a planetei Marte este alcătuită aproape complet din dioxid de carbon, iar iarna, planeta deja rece devine și mai rece.

Aerul se transformă în gheață solidă și se depune pe suprafață. Primăvara, această gheață sublimează – trece direct din stare solidă în gaz – dar nu stă pe loc în acest proces.

Cercetătorii de la Universitatea Utrecht au testat ipoteza că blocurile de gheață ar fi „de vină”. Folosind Mars Chamber de la Open University, ei au recreat pante similare celor de pe Marte și au observat comportamentul blocurilor de gheață carbonică pe ele, scrie IFLScience.

Marte continuă să îi uimească pe astronomi

Dacă panta era mai abruptă de 22,5°, blocurile alunecau, formând canale drepte și puțin adânci, cu margini neclare. Însă pe pante mai line s-a întâmplat ceva cu adevărat ciudat.

„Am încercat diverse lucruri, simulând pante de dune la diferite unghiuri. Am lăsat un bloc de gheață de CO₂ să cadă de sus și am observat ce se întâmplă”, a spus dr. Lonneke Roelofs într-o declarație.

„După ce am găsit panta potrivită, am văzut rezultatele: blocul de gheață a început să sape în pantă și să se deplaseze în jos.”

Blocul de gheață care „săpa” continua să sublimeze, iar dioxidul de carbon eliberat crea o presiune internă care arunca nisipul în toate direcțiile.

Gheața carbonică și rolul ei

Pe măsură ce cobora, lăsa în urmă un șanț adânc, șerpuitor, cu margini ridicate de-o parte și de alta.

„Blocurile de gheață de CO₂ se formează pe dunele deșertice din emisfera sudică a lui Marte. În timpul iernii, o pătură de gheață de CO₂ acoperă întreaga suprafață a câmpurilor de dune, uneori până la o grosime de 70 cm! Primăvara, gheața începe să se încălzească și să sublimeze. Ultimele rămășițe se află pe partea umbrită a vârfurilor dunelor – iar de acolo se desprind blocurile atunci când temperatura crește suficient. După ce alunecă până la baza pantei, gheața continuă să se sublimeze până când tot CO₂-ul se evaporă. Ce rămâne este o adâncitură în nisip, la baza dunei.”

Cercetarea a fost publicată în Geophysical Research Letters.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Oamenii de știință descoperă că Marte ascunde furtuni de praf mai puternice decât credeam

Roverul Perseverance a găsit cele mai bune dovezi de până acum pentru viața pe Marte

O structură „haotică” se ascunde adânc sub suprafața planetei Marte

Ce ar putea fi zeci de bulgări misterioși din interiorul planetei Marte?