Un „rechin auriu” prins în largul Americii Centrale suferă de o afecțiune rară

Temuții vânători tăcuți ai adâncurilor, rechinii, nu sunt, de regulă, colorați precum un con de semnalizare rutieră. Din când în când însă, natura pare să facă excepții. De ce a devenit un rechin auriu?

Un exemplu spectaculos este un rechin-doică (Ginglymostoma cirratum) prins și eliberat de pescarii sportivi în largul coastei Costa Ricăi, în august 2024. Nu doar că acest exemplar nu avea nuanța sa obișnuită, maronie, dar era de un portocaliu intens, cu ochii complet albi.

• Cercetătorii au descoperit un nou comportament al furnicilor
• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului

Cercetătorii au stabilit că explicația pentru acest rechin auriu constă într-o combinație extrem de rară a două tipuri de pigmentație anormală la același animal: lipsa pigmentului închis la culoare, cunoscută sub numele de albinism, și excesul de pigment galben, numit xantism.

Un rechin auriu a fost prins în largul Americii Centrale

Și mai surprinzător este faptul că această afecțiune combinată, denumită albino-xantocromism, nu pare să-i fi afectat supraviețuirea rechinului. Animalul trăia fără probleme în apele calde de vară ale Mării Caraibilor.

Descoperirea a avut loc pe 10 august 2024, în apropiere de Parcul Național Tortuguero. Pescarul Juan Pablo a prins animalul la o adâncime de 37 de metri, a fost uimit de culoarea sa, a făcut mai multe fotografii, i-a luat măsurători și apoi l-a eliberat nevătămat.

Imaginile au fost ulterior publicate pe rețelele sociale de către compania de ecoturism Parismina Domus Day. Curioși, biologii marini conduși de Marioxis Macías-Cuyare, de la Universitatea Federală din Rio Grande (Brazilia), i-au contactat pe pescari și, pe baza informațiilor primite, au pus diagnosticul neobișnuitei colorări.

„Rechinul prezenta o colorație intensă, uniformă, de la galben la portocaliu, și ochi albi, fără iris vizibil. Prezența ochilor albi, în special absența irisului negru tipic, sugerează că specimenul manifesta cel mai probabil o afecțiune cunoscută drept albino-xantocromism, și nu doar xantism”, au scris cercetătorii în raport, publicat în august 2025.

Alte exemple de albino-xantocromism

Deși extrem de rară, această combinație genetică a mai fost documentată în natură, în special la păsări, dar și în mediul marin. Un pește Epinephelus drummondhayi, capturat în 1978 în Golful Mexic, și o pisică de mare Raja montagui din Marea Irlandei, descrisă în 2018, au prezentat aceeași afecțiune.

Ați putea crede că o culoare atât de stridentă ar fi un handicap pentru un rechin, însă măsurătorile au arătat contrariul. Exemplarul avea 200 de centimetri lungime, semn că ajunsese la maturitate completă, un proces care durează de obicei cel puțin un deceniu la această specie, explică ScienceAlert.

Cercetătorii subliniază că acesta este primul rechin-doică observat vreodată cu albinism și xantism simultan și sugerează că factorii de mediu ar putea avea un rol important în acest lucru.

„Este un caz izolat? Reprezintă un posibil trend genetic emergent în populația regională? Este legat de factori de mediu specifici nordului Caraibilor din Costa Rica sau reflectă variabilitatea genetică naturală a speciei și capacitatea sa de adaptare la medii în schimbare? Răspunsul la aceste întrebări evidențiază necesitatea unor investigații suplimentare privind modul în care condițiile locale de mediu influențează exprimarea unor astfel de trăsături genetice”, au scris autorii.

Raportul a fost publicat în revista Marine Biodiversity.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care animal are cei mai mari ochi din lume?

O creatură ce pare desprinsă din legende trăiește în zilele noastre

Un organism recent descoperit ar putea reprezenta o ramură complet nouă în arborele vieții

Cum s-au adaptat plantele pentru viața la oraș?