Misiuni diferite, aceleași probleme: Lansarea istorică Artemis 2 mai are de așteptat cel puțin încă o lună

Lansarea misiunii Artemis 2, moment care va marca întoarcerea astronauților la Lună după mai bine de 54 de ani, mai are de așteptat, cel puțin până în luna martie a acestui an. 

În urma unui test desfășurat în ziua de luni, 2 februarie a.c., mai multe scurgeri de hidrogen au fost detectate între rachetă și platforma de lansare de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, SUA.

• Care ar putea fi adevărata formă a Sistemului Solar? Astronomii sunt cu un pas mai aproape…
• Lumea se schimbă mai repede decât programa școlară: Ce abilități vor conta mai mult decât notele…

„Inginerii au întâmpinat mai multe provocări în timpul celor două zile de teste și au îndeplinit multe dintre obiectivele așteptate. Pentru a permite echipelor să analizeze datele și să desfășoare a doua repetiție, NASA vizează acum luna martie pentru cea mai apropiată oportunitate de lansare pentru testul de zbor”, arată un comunicat al agenției spațiale americane citat de ArsTechnica.

NASA nu reușește să-și rezolve scurgerile de hidrogen

Repetiția pentru lansare este gândită astfel încât să fie identificate posibile probleme și să ofere oportunitatea de remediere înainte de lansarea oficială. Însă, testul a dezvăluit faptul că NASA tot nu reușește să-și rezolve scurgerile de hidrogen care au amânat cu câteva luni bune și lansarea testului pentru misiunea Artemis 1. Aceasta a fost lansată în cele din urmă cu succes în 2022, după ce inginerii au revizuit procedurile de încărcare cu hidrogen.

Acum, cea de-a doua rachetă Space Launch System (SLS) este pe punctul de a lansa un echipaj pentru prima dată. Misiunea Artemis 2 va trimite patru astronauți la bordul capsulei Orion de la NASA într-o călătorie în jurul „feței nevăzute a Lunii”, fiind primul zbor selenar cu echipaj din 1972 încoace. Toate acestea fac parte dintr-un program mai amplu care are ca scop aselenizarea umană la polul sudic al Lunii.

Oficialii NASA au sperat că totul va decurge conform planului

Înainte de testul din ziua de luni, 2 februarie a.c., oficialii NASA au sperat că totul va decurge conform planului și că misiunea va fi lansată duminică, 8 februarie a.c. Există doar câteva oportunități de lansare în fiecare lună, atunci când Luna se află în poziția corectă pe orbita sa, ceea ce permite navei spațiale Orion să zboare pe așa-numita „traiectorie de liberă întoarcere” și să revină la Pământ pentru o reintrare în siguranță.

Așadar, o nouă posibilă oportunitate de lansare pentru Artemis 2 ar putea avea loc cândva la începutul lunii martie.

O problemă care se tot repetă

Comandantul Artemis 2 Reid Wiseman, pilotul Victor Glover, specialistul de misiune Christina Koch și astronautul canadian Jeremy Hansen au intrat în carantină medicală încă din 21 ianuarie a.c., practică standard pentru astronauții care se pregătesc de misiuni spațiale. Acum, echipajul va fi eliberat și va trebui să aștepte o nouă dată de lansare.

Scurgerea ar fi apărut în același loc observat și în timpul campaniei de lansare pentru Artemis 1, în urmă cu aproape trei ani. Hidrogenul lichid și oxigenul lichid sunt transportate prin rezervoarele de stocare de la sol în etapa centrală a rachetei SLS prin așa-numitele „cabluri ombilicale” Tail Service Mast (TSMU), adică două capsule gri înalte de aproximativ 9 metri care se ridică de la baza platformei mobile de lansare a rachetei. TSMU direcționează conductele de propulsor prin conexiuni în apropierea bazei etapei centrale, acolo unde se întâlnesc plăcile ombilicale de pe partea rachetei și de pe partea solului. La decolare, plăcile ombilicale se deconectează pe măsură ce racheta începe să urce de pe platforma de lansare.

Moleculele de hidrogen sunt cele mai mici și mai ușoare din Univers

Hidrogenul este unul dintre cei mai eficienți combustibili pentru rachetă, dar este știut faptul că este dificil de manevrat. Hidrogenul lichefiat trebuie depozitat la minus 253 de grade Celsius, ceea ce este o temperatură suficient de scăzută pentru a schimba forma și dimensiunea garniturilor și a altor componente din linia din alimentare. Astfel, pot apărea scurgeri ce nu sunt imediat detectate la temperaturi ambientale. Moleculele de hidrogen sunt cele mai mici și mai ușoare din Univers, având abilitatea de a găsi o cale de scăpare chiar și prin cele mai înguste spații.

Tocmai de aceea, inginerii NASA acceptă faptul că o cantitate mică de hidrogen se va scurge de-a lungul liniei de alimentare. Oficialii agenției spațiale americane au declarat în 2022 că limita de siguranță este o concentrație de 4% din gazul de hidrogen din jurul conectorului de alimentare. În cazul testelor pentru Artemis 2, nivelurile de hidrogen au depășit cu mult limitele impuse de NASA.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronauții Artemis 2 au intrat în carantină înaintea lansării istorice a NASA spre Lună

NASA a efectuat prima evacuare medicală din istorie de pe Stația Spațială Internațională

O navă spațială NASA de pe orbita planetei Marte s-a deconectat în mod misterios

Obiectul interstelar 3I/ATLAS transportă ingredientele vieții, confirmă NASA