Munții Apalași au suficiente rezerve de litiu pentru 500 de miliarde de telefoane, au descoperit cercetătorii

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Munții Apalași conțin suficient litiu pentru producerea a aproximativ 500 de miliarde de smartphone-uri, 180 de miliarde de laptopuri sau 130 de milioane de vehicule electrice, potrivit unor noi cercetări realizate de U.S. Geological Survey (USGS).

Munții Apalași conțin suficient litiu pentru a produce 500 de miliarde de telefoane. În total, regiunea ar conține circa 2,5 milioane de tone de litiu, suficient pentru a acoperi consumul actual al Statelor Unite timp de aproximativ 328 de ani, asta dacă nivelul importurilor ar rămâne constant. Exploatarea acestor resurse ar putea reduce dependența SUA de țări precum China, Argentina sau Chile, însă impactul asupra mediului rămâne incert.

Depozitele de litiu sunt răspândite pe o zonă largă din estul SUA, din Alabama până în Maine, fiind concentrate în roci extrem de grosiere numite pegmatite. Este pentru prima dată când USGS realizează o evaluare completă a acestor resurse din regiune.

Munții Apalași conțin suficient litiu pentru a produce 500 de miliarde de telefoane. Cum este folosit litiul în electronice?

Litiul este esențial în producția de electronice, echipamente militare și baterii pentru vehicule electrice. Este folosit și în aliaje aerospațiale, medicamente și lubrifianți industriali. Cererea a crescut rapid în ultimii ani, în timp ce producția internă a rămas limitată.

Deși Statele Unite dețin unele dintre cele mai mari rezerve de litiu din lume, mai mult de jumătate din consum este acoperit prin importuri. În prezent, există un singur zăcământ activ de litiu în SUA, în Nevada, iar o parte din materialul folosit provine indirect și din produse fabricate în alte țări, precum China, scrie Live Science.

Cât litiu dețin Statele Unite?

În nordul Apalașilor (regiune care include state precum Maine, New Hampshire, Vermont, New York și altele) se află aproximativ 990.000 de tone de litiu. Cercetătorii au ajuns la această estimare analizând hărți geologice, date geochimice și geofizice, dar și istoricul tectonic al regiunii.

Aceste depozite sunt relativ mici individual, dar numeroase, ceea ce le face semnificative la scară regională. În special în Maine și New Hampshire se găsesc concentrații importante, unele conținând mineralul spodumen, bogat în litiu și relativ ușor de procesat.

În sudul Apalașilor, care include state precum Carolina de Nord și Carolina de Sud, au fost identificate aproximativ 1,57 milioane de tone de litiu. Această zonă a găzduit exploatări industriale de litiu între anii 1940 și 1990, dar acestea au fost ulterior închise.

Depozitele s-au format acum peste 250 de milioane de ani, în timpul formării Munților Apalași, din magme bogate în litiu.

Totuși, exploatarea acestor resurse ar avea un impact major asupra mediului: ar necesita cariere uriașe, ar distruge habitate naturale, ar genera poluare cu reziduuri chimice și ar produce emisii semnificative de dioxid de carbon din activitățile miniere.

Un studiu despre resursele din nordul Apalașilor a fost publicat în revista Natural Resources Research.

Un studiu despre resursele din sudul Apalașilor a fost publicat tot în revista Natural Resources Research.

Vă recomandăm să citiți și:

Cum s-a format Marele Canion al Atlanticului? Se întinde pe 500 de kilometri de-a lungul fundului mării!

Păsările dispar în ritm accelerat în trei zone critice

Oamenii de știință au creat tornade de foc gigantice care ar putea salva oceanele

Poluarea aerului afectează simțurile furnicilor, iar efectele sunt îngrijorătoare