O fosilă de salamandră înrudită cu celebrul axolotl a fost descoperită în Mexic

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Studii recente realizate la Universitatea Națională Autonomă din Mexic au identificat o fosilă de salamandră înrudită cu celebrul axolotl. Axolotlul mexican (Ambystoma mexicanum) este celebru deoarece adulții păstrează trăsături larvare, arătând ca niște mormoloci supradimensionați, și au capacitatea remarcabilă de a-și regenera membrele sau coada.

Cercetătorii au descoperit specia pe baza unor fosile provenite din statul Hidalgo, la aproximativ 100 km nord de Ciudad de México. Studiul a fost publicat în revista Palaeontologia Electronica.

Această fosilă de salamandră înrudită cu celebrul axolotl a fost denumită Ambystoma quetzalcoatli, numele făcând referire la zeitatea aztecă „Quetzalcóatl”, șarpele cu pene din mitologia mexicană. Toate exemplarele analizate provin din sedimente pliocene ale unui fost lac antic.

A fost descoperită o fosilă de salamandră înrudită cu celebrul axolotl

Fosilele au fost atent preparate și analizate prin tomografie computerizată (CT), fiind comparate cu schelete ale speciilor actuale de ambistomatide din Mexic. Analiza a arătat că exemplarele din Hidalgo erau neotenice, similar axolotlului modern, însă structura craniului este suficient de diferită față de toate speciile cunoscute pentru a justifica descrierea unei specii noi. Această concluzie este susținută și de diferențele geografice și de vârstă geologică.

Un aspect important al descoperirii este că, deși fosile de salamandre ambistomatide au mai fost găsite în Canada, Statele Unite și Mexic, acestea sunt primele exemplare complete și articulate descoperite vreodată, un lucru rar, deoarece oasele acestor animale sunt foarte fragile, explică Phys.org.

În plus, este prima specie fosilă de salamandră descrisă din Mexic și totodată cea mai veche înregistrare de acest tip din țară. Descoperirea oferă indicii importante despre evoluția timpurie a salamandrelor ambistomatide, în special a celor din zona Cordonului Vulcanic Trans-Mexican.

O zonă plină de vestigii

Mexicul este una dintre cele mai biodiversificate țări din lume, iar această descoperire arată că diversitatea actuală are rădăcini adânci în trecut. În zona unde au fost găsite fosilele au fost identificate și alte noi specii fosile de plante, insecte și microvertebrate, inclusiv pești de apă dulce, amfibieni și reptile.

Cercetări suplimentare sugerează că în regiunea Santa María Amajac ar fi existat și două specii de broaște care au coexistat cu A. quetzalcoatli, urmând să fie descrise într-un studiu viitor.

Vă recomandăm să citiți și:

O linie genetică umană necunoscută a supraviețuit și s-a adaptat după sfârșitul erei glaciare

Fosila „celei mai bătrâne caracatițe” nu este deloc o caracatiță, dezvăluie scanările

În urmă cu peste două secole era descoperită, din greşeală, una dintre cele mai mari comori arheologice ale lumii

Dinții copiilor antici dezvăluie o boală extrem de gravă de acum 4.000 de ani