Infrastructura învechită a NASA nu face față lansărilor Artemis. Suma astronomică de care are nevoie agenția americană!

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Infrastructura învechită a NASA nu le poate face față lansărilor Artemis. Programul NASA de readucere a astronauților pe Lună și dezvoltarea industriei spațiale comerciale se lovesc de o problemă neașteptată: infrastructura centrelor de lansare începe să atingă limitele de capacitate. Un raport al Biroului Inspectorului General al NASA avertizează că unitățile de la Centrul Spațial Kennedy, din Florida, și Wallops Flight Facility, din Virginia, vor funcționa aproape la capacitate maximă în perioada 2028-2029, pe fondul creșterii accelerate a numărului de lansări.

Infrastructura învechită a NASA nu le poate face față lansărilor Artemis. Rețeaua de drumuri, alimentarea cu energie electrică și conductele pentru gaze și combustibil, construite în mare parte în anii 1960 pentru programul Apollo, trebuie să deservească acum simultan misiunile Artemis și lansările companiilor SpaceX, Blue Origin, United Launch Alliance și pe cele ale altor operatori. Deși NASA a început deja modernizarea unor instalații, agenția estimează că sunt necesare investiții de cel puțin un miliard de dolari, însă până acum au fost alocate doar 250 de milioane.

Creșterea activității este spectaculoasă. În Florida, numărul lansărilor susținute de NASA a urcat de la 31 în 2020 la 109 în 2025. La Wallops, saltul este și mai impresionant din punct de vedere procentual, de la trei la 17 lansări în aceeași perioadă. Până în 2030, traficul este așteptat să crească cu încă aproximativ 150%. Oficialii NASA subliniază însă că simplul număr al lansărilor nu reflectă pe deplin presiunea asupra infrastructurii, deoarece fiecare misiune presupune zile sau chiar săptămâni de pregătiri.

Infrastructura învechită a NASA nu le poate face față lansărilor Artemis. Unde sunt cele mai mari probleme?

Raportul evidențiază că principalele platforme de lansare utilizate de NASA, SpaceX, Blue Origin și ULA vor fi solicitate tot mai intens. SpaceX intenționează să înceapă lansările rachetei Starship din Florida înainte de sfârșitul anului 2026 și estimează până la 44 de lansări anuale de la Complexul 39A, la care s-ar adăuga alte 76 de lansări de la un al doilea complex. Totuși, pentru a susține misiunile Artemis, Starship va avea nevoie și de cel puțin 15 zboruri suplimentare de realimentare înainte de fiecare misiune spre Lună.

Și Blue Origin va contribui la aglomerarea infrastructurii. Vehiculul selenar Blue Moon va fi lansat cu racheta New Glenn și va necesita, la rândul său, misiuni de realimentare. Compania a avertizat deja NASA că o singură rampă de lansare nu va fi suficientă pentru planurile sale pe termen lung, iar restricțiile actuale au dus deja la amânarea unor lansări, scrie Space.com.

Una dintre cele mai mari probleme este reprezentată de infrastructura comună folosită de către toți operatorii. Drumurile, multe dintre ele construite în urmă cu peste șase decenii, nu au fost proiectate pentru transportarea repetată a rachetelor moderne de mare tonaj. În plus, rețeaua de conducte pentru azot și heliu nu poate alimenta simultan mai multe operațiuni de amploare.

Potrivit raportului, această limitare a creat deja dificultăți în pregătirea primei lansări New Glenn și ar putea afecta grav misiunile Artemis. În timpul lansărilor sistemului SLS, NASA estimează că alimentarea cu azot gazos pentru alte rachete ar putea fi indisponibilă timp de una până la două luni.

Cum este întreținută infrastructura NASA în prezent?

Raportul critică și modul în care este finanțată întreținerea infrastructurii. Legislația actuală împiedică NASA să încaseze direct fonduri de la operatorii comerciali pentru modernizarea unităților pe care aceștia le utilizează, ceea ce îngreunează investițiile. Inspectorii recomandă refacerea urgentă a drumurilor, modernizarea rețelelor electrice și a conductelor de distribuție a gazelor, precum și identificarea unor noi mecanisme prin care firmele private să contribuie la costurile infrastructurii.

Concluzia raportului este îngrijorătoare: deși NASA își propune să își reînnoiască infrastructura o dată la 66 de ani, ritmul actual al investițiilor înseamnă că un ciclu complet de modernizare ar dura peste 260 de ani.

Vă recomandăm să citiți și:

Astronomii au detectat cele mai puternice emisii observate vreodată la o gaură neagră supermasivă

Primul ceas nuclear din lume a fost pus în funcțiune. Cum ar ajuta la detectarea celei de-a cincea forțe fundamentale?

Astronomii confirmă energia întunecată, după ce o descoperire uimitoare a zguduit cosmologia

Undele electrice ascunse curăță în liniște electronii „ucigași” ai Pământului