Prima linie de apărare a Pământului împotriva microbilor extratereștri

Adaugă-ne ca sursă preferată în Google

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii propun transformarea unei viitoare baze lunare NASA într-o stație de carantină care să verifice mostrele spațiale înainte ca acestea să ajungă pe Pământ.

O nouă lucrare susține că baza lunară planificată de NASA ar trebui să includă o instalație de biocontenire pentru a ajuta la protejarea Pământului de contaminanții biologici potențial periculoși aduși din spațiu.

• Sonda spațială Lucy a detectat apă străveche pe un asteroid cu o rotație bizară
• O supernovă rară a „decojit” straturile unei stele și a dezvăluit un secret important al Universului

„Omenirea intră într-o nouă eră a explorării spațiale, dar strategiile noastre de protecție planetară nu au ținut pasul cu riscurile asociate cu returnarea mostrelor extraterestre pe Pământ”, a declarat coautorul lucrării, Frederick I. Moxley, director la Strategic Threat Analysis and Research Laboratories, o companie de consultanță cu sediul în Idaho.

„Instalația propusă ar acționa, în esență, ca un firewall între Pământ și orice organisme vii potențial periculoase care ar putea însoți viitoarele misiuni spațiale care se întorc”, a spus Moxley, al cărui coautor este Anthony Ricciardi, profesor de biologie și director al Școlii de Mediu Bieler din cadrul Universității McGill.

În lucrarea lor, publicată în revista Ambio, Moxley și Ricciardi susțin că materialele colectate de pe Lună, Marte sau din destinații mai îndepărtate nu ar trebui trimise direct pe Pământ. În schimb, ei spun că mostrele extraterestre ar trebui să meargă mai întâi într-o instalație securizată de carantină și cercetare amplasată pe Lună.

Mostrele s-ar opri mai întâi pe Lună

Moxley și Ricciardi recomandă ca toate mostrele spațiale sosite să fie manipulate exclusiv de sisteme robotizate avansate în interiorul bazei lunare. Această abordare ar reduce șansele de expunere a oamenilor sau ale unei eliberări accidentale.

Deși nu a fost confirmată nicio formă de viață extraterestră, Moxley și Ricciardi avertizează că orice formă de viață necunoscută care ar pătrunde în biosfera Pământului ar putea avea efecte ecologice imprevizibile. Ei indică istoria lungă a speciilor invazive de pe Pământ ca un exemplu de avertizare.

„Decenii de cercetare asupra speciilor invazive au demonstrat cum un organism introdus în locul greșit, la momentul greșit, se poate răspândi necontrolat, cu impacturi pe termen lung potențial devastatoare și ireversibile asupra ecosistemelor”, a declarat Ricciardi, expert în invazii biologice, scrie SciTechdaily.

„Această cercetare justifică o abordare bazată pe o prudență maximă împotriva introducerilor de origine extraterestră.”

Efecte ecologice imprevizibile

Lucrarea vine în contextul în care agențiile spațiale guvernamentale și companiile aerospațiale private avansează tot mai rapid cu misiuni dincolo de orbita Pământului. Moxley și Ricciardi susțin că acest mediu spațial mai aglomerat și mai competitiv face ca standardele stricte de biosecuritate să devină din ce în ce mai importante.

Studiul ridică îngrijorări cu privire la scenariile cele mai grave, inclusiv prăbușirea sau funcționarea defectuoasă a unei nave spațiale care transportă materiale contaminate, sau expunerea astronauților la medii extraterestre.

Moxley și Ricciardi afirmă că nicio instalație existentă în prezent pe Pământ nu poate garanta absolut izolarea, eliminarea sau controlul unui microorganism extraterestru necunoscut în cazul în care are loc un accident.

Ei concluzionează că, de fapt, căutarea vieții dincolo de Pământ ar putea deveni una dintre cele mai importante realizări științifice ale omenirii, dar că riscurile sale trebuie gestionate înainte de a deveni urgențe.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Ar fi putut Pământul să trimită forme de viață către Europa, luna lui Jupiter?

Cum vrea NASA să învingă China în cursa spre Lună?

După ce au simulat 24 de milioane de rute Pământ-Lună, oamenii de știință au găsit-o pe cea mai bună

54 de ani de la Apollo 16, penultima misiune care a dus omul pe Lună