Bondarii sunt expuși la mult mai multe metale toxice decât albinele

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Bondarii sunt expuși la mult mai multe metale toxice decât albinele. Un nou studiu realizat de cercetători de la Universitatea Cambridge (Anglia) arată că bondarii acumulează de până la șapte ori mai multe metale grele toxice decât albinele melifere, chiar și atunci când culeg hrană din aceleași locuri. Expunerea la aceste substanțe poate afecta atât capacitatea insectelor de a găsi hrană, cât și succesul reproducerii.

Poluarea cu metale grele este răspândită la nivel global, fiind întâlnită mai ales în apropierea zonelor industriale, miniere și urbane. Totuși, contaminanții pot ajunge și în regiunile rurale prin intermediul aerului, al nămolurilor rezultate din stațiile de epurare sau al unor îngrășăminte și substanțe folosite în agricultură.

În timpul colectării nectarului și polenului, albinele pot prelua fără să știe metale grele din sol, praf sau polen contaminat. Chiar și în concentrații reduse, unele dintre aceste elemente le pot afecta memoria și capacitatea de învățare, reducând eficiența cu care găsesc hrană și se orientează. De asemenea, metalele grele pot diminua succesul reproducerii și pot perturba dezvoltarea puietului.

Bondarii sunt expuși la mult mai multe metale toxice decât albinele. Ce indică acest lucru?

Până acum, albinele melifere erau considerate un indicator util al contaminării mediului în zonele puternic poluate. Însă studiul demonstrează că diferitele specii de albine acumulează metalele grele în mod diferit, iar bondarii sunt expuși la mult mai multe metale toxice decât albinele.

Cercetătorii au colectat probe de polen cu ajutorul unor capcane speciale și au analizat concentrațiile de arsen, cadmiu, crom, cobalt, plumb și staniu atât în polen, cât și în organismele albinelor adulte. Probele au provenit din stupine aflate în comitatul Cambridgeshire, o regiune cu un nivel relativ redus de contaminare a solului.

Deși coloniile de albine melifere și cele de bondari erau amplasate una lângă alta și se hrăneau în aceleași peisaje, diferențele au fost evidente. Polenul colectat de bondari conținea de două până la șapte ori mai multe metale grele decât cel adunat de albinele melifere, iar organismele acestora prezentau concentrații de aproximativ trei ori mai mari, scrie EurekAlert.

„Majoritatea nivelurilor de metale identificate nu erau suficient de ridicate pentru a ucide albinele, însă chiar și concentrațiile mici pot afecta sănătatea și succesul coloniilor în moduri subtile, dar importante, influențându-le capacitatea de a găsi hrană și de a se reproduce”, a explicat Sarah Scott, autoarea principală a studiului.

De unde vin diferențele?

Oamenii de știință cred că aceste diferențe sunt determinate atât de comportamentul de hrănire, cât și de particularitățile biologice ale fiecărei specii. Albinele melifere trăiesc în colonii numeroase, cu zeci de mii de indivizi, și pot zbura până la 10 kilometri în căutarea hranei, ceea ce le permite să evite zonele puternic contaminate. Bondarii, în schimb, formează colonii mult mai mici, cu doar câteva zeci sau sute de indivizi, își construiesc cuiburile în sol și se deplasează, de regulă, la cel mult 1,5 kilometri de acestea.

În plus, bondarii sunt mai păroși decât albinele melifere, astfel că rețin mai ușor praful și particulele fine din aer care pot conține metale grele. Acestea aderă la corpul insectelor și ajung ulterior în polenul transportat spre cuib.

„Chiar și în zone considerate sigure, departe de centre industriale sau exploatări miniere, albinele pot acumula metale toxice. În cazul bondarilor, coloniile au puțini lucrători, astfel că pierderea chiar și a unui număr redus de indivizi poate afecta serios funcționarea întregii colonii”, a declarat Lynn Dicks, coordonatoarea studiului.

Sarah Scott subliniază că, în ciuda acestor riscuri, oamenii ar trebui să continue să planteze flori pentru a sprijini populațiile de albine. „Albinele au un rol esențial pentru biodiversitate și securitatea alimentară. Chiar dacă plantele conțin urme de metale grele, este mai bine ca insectele să aibă acces la hrană decât să nu găsească deloc hrană”, a concluzionat cercetătoarea.

Studiul a fost publicat în revista Ecological Entomology.

Vă recomandăm să citiți și:

Albinele au dezvoltat o strategie uimitoare de protecție

Motivul sumbru pentru care o specie de maimuțe își abandonează puii

Cum au învățat melcii să se camufleze pe timp de ploaie?

Peștii suferă masiv din cauza poluării luminoase, au descoperit cercetătorii