Am putea produce electricitate din pământ? Un experiment i-a uimit pe oamenii de știință!

Într-un laborator experimental construit pe un deal din orașul japonez Hitachi-ota, peste 1.500 de cutii umplute cu pământ și compost alimentează aproximativ 800 de LED-uri, demonstrând că solul poate deveni o sursă constantă de electricitate, scrie Euronews. Proiectul aparține designerului și inginerului Satoshi Nakagawa, fondatorul companiei Tripod Design, care lucrează de ani buni la o tehnologie denumită „Micropower Collection” (MPC). Ideea sa este de a obține cantități mici de energie din materiale aflate aproape oriunde în natură.

Sistemul folosește același principiu pe care se baza prima baterie electrică inventată de Alessandro Volta la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Electrozi din metale precum zincul și cuprul sunt introduși în materiale care conțin apă și ioni, iar reacțiile electrochimice generează un curent electric slab, dar continuu. Potrivit inventatorului, tehnologia poate funcționa nu doar cu pământ și compost, ci și cu apă, vin, pâine sau diferite deșeuri organice. Într-o altă instalație experimentală, denumită „Lu-An”, peste 2.000 de cilindri umpluți cu pământ și compost produc aproximativ 100 de wați, suficient pentru alimentarea unor aparate de mici dimensiuni, precum un aparat de gătit orez.

Pentru ce situații este util sistemul?

Nakagawa consideră că sistemul nu este destinat să înlocuiască rețelele electrice clasice, ci să ofere o sursă locală de energie în locurile unde accesul la electricitate este dificil. Printre aplicațiile vizate se numără senzori agricoli care monitorizează culturile și sisteme de avertizare pentru inundații sau alunecări de teren.

Sistemul mai poate fi folosit și pentru alarme și dispozitive autonome cu consum redus. Alimentarea echipamentelor în zone afectate de cutremure sau alte dezastre naturale se află de asemenea pe listă. Inventatorul susține că, odată instalat, sistemul nu produce emisii de dioxid de carbon și nu depinde de vreme, spre deosebire de panourile fotovoltaice sau turbinele eoliene.

Inginerii apreciază originalitatea proiectului, însă atrag atenția că energia produsă este mult inferioară celei oferite de bateriile convenționale. Profesorul emerit Masayuki Nakao, de la Universitatea din Tokyo, spune că tehnologia nu este practică pentru alimentarea consumatorilor mari, însă recunoaște valoarea ei experimentală și artistică. În opinia sa, instalațiile create de Nakagawa au meritul de a demonstra că energia poate fi obținută și din surse la care puțini s-ar gândi, stimulând dezvoltarea unor noi soluții pentru viitor.

Satoshi Nakagawa este convins că viitorul nu va depinde de o singură tehnologie, ci de combinarea mai multor surse de energie, inclusiv a celor care astăzi par neobișnuite. Pe măsură ce populația globală continuă să crească, spune inventatorul, provocarea energetică va deveni la fel de importantă precum securitatea alimentară, iar orice sursă suplimentară de energie ar putea conta.