NASA a descoperit că microbii de pe Pământ ar putea supraviețui pe Lună

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Un studiu recent, realizat de cercetătorii de la NASA, arată că microbi transportați de pe Pământ de către astronauți pot supraviețui în zonele umbrite și reci de la Polul Sud al Lunii.

Această descoperire complică serios căutarea urmelor chimice primordiale ale Lunii și ridică semne de întrebare majore privind contaminarea spațială pe măsură ce explorarea umană avansează.

Echipa coordonată de Prabal Saxena de la Goddard Space Flight Center subliniază că prezența umană atrage inevitabil după sine o amprentă microbiană.

Fiecare om poartă aproximativ un milion de bacterii pe o suprafață de piele de mărimea unei gume de șters, iar unele organisme pot scăpa din costumele spațiale sau habitate.

Cercetătorii au evaluat rezistența unor microbi asociați frecvent cu mediile umane și spațiale, precum Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans și ciuperca Aspergillus niger, scrie Sciencedaily.

Semne de întrebare majore privind contaminarea spațială

Aceasta din urmă s-a dovedit surprinzător de rezistentă: datorită toleranței sale la radiațiile ultraviolete, ciuperca ar putea supraviețui chiar și în zone parțial expuse luminii solare.

Datorită înclinării reduse a axei Lunii, razele solare mătură suprafața la un unghi foarte scăzut la poli. Astfel, marginile craterelor și muntele creează zone de umbră permanentă unde temperaturile rămân extrem de scăzute.

Simulările bazate pe datele oferite de sonda Lunar Reconnaissance Orbiter pentru regiuni precum Nobile Rim sau De Gerlache Rim au arătat că există „nișe de supraviețuire” de la dimensiunea unor cratere mari până la adăposturi mici cât amprenta cizmei unui astronaut.

Polul Sud al Lunii, un laborator natural valoros

Oamenii de știință precizează că „supraviețuirea” în aceste condiții înseamnă menținerea stării viabile timp de cel puțin o zi terestră în stare latentă, nu că microbii se pot multiplica, lipsindu-le apa lichidă și o atmosferă protectoare.

Totuși, persistența lor poate distorsiona analiza mostrelor lunare nealterate.

Descoperirea transformă Polul Sud al Lunii într-un laborator natural valoros. Înainte de extinderea misiunilor Artemis și de trimiterea primilor oameni pe Marte, oamenii de știință trebuie să stabilească clar limitele supraviețuirii microbiene și să cartografieze contaminarea terestră pentru a nu confunda organismele aduse de noi cu eventuale semne de viață extraterestră.

Studiul a fost publicat în revista Science Advances.

Vă mai recomandăm să citiți și:

China pregătește o nouă misiune pe Lună

Astronomii ar fi descoperit prima exolună din afara Sistemului Solar

O companie din Japonia colaborează cu SpaceX și lansează „autobuze” către Lună

Cum vrea NASA să învingă China în cursa spre Lună?