Chief Seattle, războinicul cu o viziune cu mult înaintea vremurilor sale. „Pământul nu ne aparține; noi aparținem Pământului”

Chief Seattle (1780-1866), un conducător de triburi (Duwamish și Suquamish), își are în prezent numele înscris pe unul dintre cele mai emblematice orașe americane. Războinic, orator și vizionar, Chief Seattle a creat punți între lumi – negociind pacea cu coloniștii europeni și trăgând în același timp un semnal de alarmă asupra distrugerii mediului înconjurător.

Născut în apropiere de Puget Sound, în jurul anului 1780, Chief Seattle (Si’ahl în limba sa natală, Lushootseed) a preluat conducerea triburilor Duwamish și Suquamish într-o epocă marcată de frământări și schimbări profunde. Regiunile fertile și bogate ale Pacificului de Nord-Vest le oferiseră triburilor hrană și stabilitate vreme de mii de ani, însă primele decenii ale secolului al XIX-lea au adus cu sine venirea exploratorilor și comercianților europeni, care au început să revendice și să ocupe treptat pământurile indigene.

• Ziua în care s-a deschis oficial cel mai vechi muzeu din România
• Ziua în care accesul la informaţie nu a mai depins de avere

Seattle și-a câștigat renumele de războinic feroce în tinerețe, apărându-și triburile împotriva grupurilor rivale. Istoricul și scriitorul David Buerge notează: „Seattle a înțeles că supraviețuirea necesită atât forță, cât și adaptabilitate”. În anii 1830, odată cu sosirea comercianților și a misionarilor Companiei Hudson’s Bay, Chief Seattle a schimbat tactica. A recunoscut că o abordare mai flexibilă – colaborarea, spre exemplu, și nu lupta, ar putea asigura viitorul poporului său.

Abilitățile sale oratorice au devenit legendare. La consiliile tribale, Chief a pledat pentru unitate între triburile inamice din Puget Sound, avertizând asupra apropierii „valului alb”. „Vorbea ca râul – calm la suprafață, puternic în interior”.

Un oraș îi ia numele

În 1851, un grup de coloniști condus de David Swinson „Doc” Maynard a înființat o mică comunitate forestieră pe malul golfului Elliott. Maynard, medic și antreprenor, s-a împrietenit cu Chief Seattle, făcând schimb de bunuri și cerându-i sfatul în mai multe privințe. Impresionat de înțelepciunea și influența liderului indian, Maynard a propus ca așezarea să poarte numele „Seattle” – o decizie controversată, deoarece era neobișnuit să se onoreze astfel liderii indigeni.

Dar gestul simboliza rolul unic al lui Seattle. Spre deosebire de mulți lideri tribali care se împotriveau coloniștilor, el a urmărit dialogul. A negociat tratate funciare, a facilitat comerțul și chiar s-a convertit la catolicism pentru a construi relații de încredere cu misionarii. Cu toate acestea, cooperarea sa a fost pragmatică, nu pasivă. „A mers pe o funie întinsă”, explică istoricul tribal Cecilia Carpenter. „Voia ca poporul lui să se adapteze circumstanțelor, fără să dispară”.

Tratatul de la Point Elliott din 1854, pe care l-a semnat, a cedat terenuri tribale în schimbul unor rezerve și drepturi de vânătoare – promisiuni adesea încălcate. În 1855, tensiunile au explodat în Războiul Puget Sound, când unele triburi s-au răzvrătit împotriva intruziunii coloniștilor. Seattle, care la acea vreme avea 70 de ani, a îndemnat la reținere, temându-se de anihilare.

În 1854 (adesea greșit datat 1855), Seattle i-a ținut un discurs lui Isaac Stevens, primul guvernator al Teritoriului Washington. Discursul, transcris ani mai târziu de colonistul Henry A. Smith, a devenit un reper al filosofiei mediului, gândirea lui profundă – „Pământul nu ne aparține; noi aparținem Pământului” – rezonând peste tot în lume și inspirând mișcarea ecologică modernă.

Cu mult înainte de activismul climatic, Chief Seattle a avertizat asupra orgoliului umanității. „Ce este omul fără animale? Dacă toate fiarele ar dispărea, oamenii ar muri de o mare singurătate a spiritului”, ar fi declarat el. Deși cuvintele exacte sunt contestate, acțiunile lui au vorbit de la sine. Seattle a condamnat defrișările masive și vânătoarea nestăpânită a coloniștilor, metode care contrastează radical cu gestionarea echilibrată și respectuoasă a resurselor practicată de comunitățile indigene.

Viziunea sa asupra interdependenței capătă astăzi un caracter aproape profetic. În 2022, Seattle — orașul care îi poartă numele — a dedicat un întreg an recunoașterii popoarelor indigene, promovând inițiative sustenabile inspirate din înțelepciunea ancestrală a triburilor native. Totuși, o ironie dureroasă este ilustrată de râul Duwamish: cândva sursa vitală a tribului său, acesta a ajuns să fie clasificat drept sit Superfund — o zonă prioritară de contaminare — devenind astfel un trist simbol al crizelor ecologice pe care Seattle le-a anticipat cu aproape două secole în urmă.

Mitul Șefului Seattle a crescut postum. În anii 1970, „discursul” lui a fost reînviat de activiștii ecologiști din întreaga lume, fiind imprimat pe postere. Dar această adorație a eclipsat adesea luptele poporului său. Oamenii comunității Duwamish, care nu au primit niciodată recunoașterea federală, luptă încă pentru pământurile lor ancestrale.

Chief Seattle, războinicul care a ales pacea, tradiționalistul care a îmbrățișat schimbarea, omul care a dat numele unui oraș, care a considerat pământul o rudă vie a sa și liderul ale cărui cuvinte au trecut dincolo de epoca în care a existat, a murit la 7 iunie 1866, lăsându-și moștenire lecțiile: progresul nu trebuie să șteargă trecutul, iar supraviețuirea depinde de reciprocitatea cu natura.

Surse:

https://www.duwamishtribe.org/chief-siahl

https://www.csun.edu/~vcpsy00h/seattle.htm

https://www.britannica.com/biography/Seattle-American-Indian-chief

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un trib străvechi folosea oase umane pentru a crea muzică, arată un studiu

Un eveniment de acum 110.000 de ani ar fi putut contribui la extincția neanderthalienilor

A fost Manhattan vândut olandezilor pentru doar 24 de dolari?

Cum au construit amerindienii un oraș de proporții epice în urmă cu 1.000 de ani?