Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să înregistreze cutremure care durează săptămâni, nu minute

Oamenii de știință au înregistrat pentru prima dată în timp real cutremure „în slow motion” care durează săptămâni întregi, în loc de minute. Descoperirea ar putea ajuta la predicția tsunamiurilor.

Cutremurele în slow motion, cunoscute drept „cutremure cu alunecare lentă”, eliberează energia geologică acumulată pe parcursul a câteva zile sau săptămâni. Sunt de obicei prea slabe pentru a provoca un pericol imediat, dar pot ajuta oamenii de știință să prevadă cutremurele mari sau tsunamiurile.

• Unde trăiesc cei mai politicoși oameni din lume?
• O inscripție misterioasă ar putea dezvălui un templu pierdut

O echipă de la Institutul de Geofizică al Universității din Texas a urmărit în timp real două astfel de evenimente – unul în 2015 și altul în 2020. Senzori speciali au fost poziționați adânc sub apă, în apropierea zonei de subducție Nankai Trough, în largul coastei Japoniei, potrivit Science Alert.

„Este ca o undă care se propagă de-a lungul interfeței plăcilor”

„Este ca o undă care se propagă de-a lungul interfeței plăcilor”, explică hidrogeofizicianul Josh Edgington. Cercetătorii descriu activitatea cutremurelor lente ca fiind similară cu un amortizor tectonic.

Zona de subducție Nankai face parte din Inelul de Foc al Pacificului și este responsabilă pentru multe dintre cele mai mari cutremure și tsunamiuri înregistrate vreodată. Ultimul cutremur major de aici a avut loc în 1946, provocând peste 1.300 de decese.

Măsurătorile confirmă că aceste cutremure lente pot fi importante în eliberarea sau acumularea tensiunii în jurul unei falii. Prin analiza lor, cercetătorii au putut determina că sunt legate de presiuni geologice ridicate ale fluidelor.

„Știm că acest loc a fost afectat de cutremure de magnitudine 9 și poate genera tsunamiuri mortale”, spune geofizicianul Demian Saffer. El avertizează că alte falii, precum Cascadia în largul coastei de vest a Americii de Nord, nu beneficiază de acest tip de protecție tectonică.

Descoperirea este posibilă doar datorită progreselor în tehnologia senzorilor, care pot detecta cutremure de intensitate mult mai mică, deplasând solul cu doar câțiva milimetri.

Toate acestea contribuie la elaborarea de modele de predicție a cutremurelor și tsunamiurilor, cu potențialul de a salva mii de vieți.