„Pastila roz”, lupta pentru un tratament al libidoului feminin

Barbara Gattuso era căsătorită de decenii când, la sfârșitul anilor 2000, a decis să participe la un studiu clinic pentru un medicament experimental care promitea să trateze pierderea dorinței sexuale la femei. Ea și soțul ei avuseseră o viață sexuală satisfăcătoare ani la rând, însă în perioada perimenopauzei libidoul ei a dispărut brusc.

„Era ca și cum cineva ar fi scos ștecherul”, își amintește ea într-un nou documentar despre flibanserin, medicamentul testat atunci.

• Imagini din activitatea cerebrală a șoarecilor, transformate în videoclipuri
• Misoginia online, o problemă pentru adolescenți. Specialiștii cer reguli mai stricte

Inițial dezvoltat de compania germană Boehringer Ingelheim ca antidepresiv, flibanserin a arătat însă rezultate promițătoare în tratarea libidoului scăzut la femei. Medicamentul acționează asupra neurotransmițătorilor din creier implicați în dorința sexuală. În imagini filmate în timpul studiului de către medicul Irwin Goldstein, un pionier al medicinei sexuale, Gattuso povestea entuziasmată că își urmărea din nou soțul prin casă și se simțea „fenomenal”, ca „o femeie nouă”.

Deși descoperirea părea promițătoare, drumul medicamentului către pacienți s-a dovedit mult mai complicat. Documentarul The Pink Pill: Sex, Drugs & Who Has Control arată că aprobarea și comercializarea flibanserinului (denumit uneori „Viagra feminină”) au fost întârziate de obstacole birocratice, controverse medicale și dezbateri culturale despre sexualitatea feminină.

Administrația americană pentru Alimente și Medicamente (FDA) a aprobat medicamentul, comercializat sub numele Addyi, în 2015 pentru femeile aflate înainte de menopauză care suferă de tulburarea dorinței sexuale hipoactive (HSDD), iar ulterior și pentru cele aflate la menopauză. Cu toate acestea, multe femei nu știu nici astăzi că un astfel de tratament există.

Regizoarea documentarului, Aisling Chin-Yee, spune că nici ea nu auzise de acest medicament înainte de a începe proiectul, potrivit The Guardian.

„Nu m-am gândit niciodată să merg la medic să discut despre viața mea sexuală”, afirmă ea, subliniind lipsa de interes a sistemului medical pentru sexualitatea femeilor dincolo de reproducere.

Diferența față de tratamentele pentru disfuncțiile sexuale masculine este evidentă, spun specialiștii intervievați în film. Viagra, lansată în 1998 pentru disfuncția erectilă, a fost adoptată rapid de sistemul medical. În schimb, discuțiile despre dorința sexuală feminină au rămas mult timp date la o parte.

Antreprenoarea farmaceutică Cindy Eckert a decis în 2011 să cumpere drepturile asupra medicamentului pentru aproximativ 5 milioane de dolari și să continue demersurile pentru aprobarea lui. Compania ei, Sprout Pharmaceuticals, a finalizat studiile necesare, însă medicamentul a fost respins inițial din cauza unor efecte secundare precum amețeala, greața sau scăderea tensiunii arteriale.

Criticii au susținut, de asemenea, că tulburarea dorinței sexuale ar fi o problemă exagerată sau chiar inventată pentru a justifica un nou medicament. Susținătorii tratamentului au respins această idee, argumentând că multe femei suferă real din cauza pierderii libidoului.

Unele paciente au povestit în documentar că această schimbare le-a afectat profund relațiile și stima de sine.

După ani de dispute, FDA a aprobat Addyi în 2015, iar Cindy Eckert a vândut ulterior compania Sprout gigantului farmaceutic Valeant pentru aproximativ 1 miliard de dolari. Victoria a venit însă cu restricții severe: medicamentul a primit un avertisment „black box” – cel mai serios nivel de avertizare – din cauza efectelor secundare precum amețeala, greața sau durerile de cap.

Medicii trebuiau să treacă un test pentru a-l putea prescrie, farmaciștii un altul pentru a-l elibera, iar pacientele erau obligate să semneze că nu vor consuma alcool. În același timp, vânzările au scăzut, iar Valeant a dublat prețul medicamentului la aproximativ 800 de dolari pe rețetă, făcându-l inaccesibil pentru multe femei, înainte de a-l retrage complet de pe piață în 2017. Eckert a reușit ulterior să recumpere drepturile asupra Addyi și să-l readucă pe piață, însă dezbaterea privind dublele standarde rămâne.

Susținătorii medicamentului subliniază că există 26 de tratamente aprobate pentru disfuncții sexuale masculine, în timp ce tratamentele pentru femei sunt analizate mult mai strict.

„Ar trebui să existe posibilitatea ca femeile să discute aceste opțiuni cu medicul lor și să decidă singure”, spune regizoarea Aisling Chin-Yee, subliniind că problema depășește domeniul medical și ține de dreptul la autonomie și la alegere asupra propriului corp.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Femeile cu endometrioză așteaptă aproape 10 ani pentru diagnostic

Au bărbații nevoie de mai multe calorii decât femeile? Iată ce spun specialiștii!

„O victorie pentru femeile din Europa”: Țările membre vor putea folosi fonduri europene pentru avorturi sigure

Femeile sunt mai intuitive decât bărbații? Ce spun studiile despre cum citim emoțiile