Cercetătorii au identificat neuronii care controlează nevoia de somn

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Cercetătorii au identificat doi neuroni care controlează nevoia de somn. Descoperirea, publicată în Nature, ar putea ajuta la tratarea tulburărilor de somn.

Nevoia de somn ar fi controlată de două grupuri distincte de neuroni din creier. Descoperirea aparține unei echipe de cercetători de la Universitatea din Basel, Elveția, conform ANSA. Studiul a fost realizat pe șoareci, în mai multe condiții diferite.

Cercetătorii au monitorizat activitatea cerebrală în cicluri normale de somn și veghe. Au fost analizate și perioade de privare de somn, urmate de somn de recuperare. Studiul a identificat zone cerebrale care reflectă timpul petrecut în stare de veghe.

În trunchiul encefalic au fost identificate două populații neuronale relevante.

Prima folosește neurotransmițătorul serotonină, iar a doua, acidul gamma-aminobutiric (GABA). Activitatea ambelor populații creștea odată cu prelungirea perioadei de veghe. Aceasta scădea, ulterior, imediat după adormire.

Cercetătorii au vrut să afle dacă neuronii doar reflectă starea de veghe sau dacă au un rol activ în mecanismul de recuperare.

Activarea artificială a neuronilor a determinat șoarecii să doarmă mai mult și mai profund. Animalele au dormit mai mult și mai profund pentru a se recupera după perioada lungă fără somn. Inhibarea acelorași neuroni a produs efectul opus, în experimente.

Șoarecii au dormit mai puțin și au rămas vigilenți mai mult timp. Inhibarea pe termen lung a redus nevoia de somn cu 70%.

Fenomenul nu a fost însoțit de tulburările comportamentale tipice privării de somn.

Practic, când cercetătorii au activat artificial cei doi „butoni” din creier, șoarecii au adormit mai repede și au dormit mai profund.

Când i-au oprit, șoarecii au rămas treji mai mult și au dormit mult mai puțin, dar, surprinzător, fără efectele negative obișnuite ale lipsei de somn.

Descoperirea ar putea contribui, în viitor, la înțelegerea mai bună a tulburărilor din acest domeniu.

Cercetătorii speră ca rezultatele să deschidă noi direcții de studiu pentru terapii viitoare.