În Evul Mediu, ideile ce contraveneau dogmelor impuse de Biserica Catolică erau întotdeauna considerate drept erezii, iar, în consecinţă, cei care le propagau riscau să sfârşească în flăcările rugurilor. Pentru a evita astfel de condamnări, minţile luminate ale vremii îşi făceau publice descoperirile şi invenţiile prin intermediul simbolurilor.