În urmă cu 45.000 de ani, un grup de neanderthalieni mânca femei și copii

Neanderthalienii din ceea ce este astăzi Belgia s-ar putea să fi mâncat cei mai slabi membri ai unui clan inamic în urmă cu aproximativ 45.000 de ani. Analizând oasele acestor victime masacrate, cercetătorii au dezvăluit că aparțin unor femei mici de statură și copiilor, sugerând că acești indivizi au fost vizați în mod specific de canibali.

Găsite într-o peșteră din complexul Goyet, oasele par să reprezinte un minim de șase indivizi, dintre care patru au fost identificați ca fiind femei adulte sau adolescente, în timp ce ceilalți doi – un copil și un bebeluș – au fost găsiți a fi de sex masculin.

• Cel mai mare șarpe de mare care a trăit vreodată ar fi putut mânca chiar și…
• Oamenii de știință scanează mumii pentru a dezvălui secretele vieții din Egiptul Antic

Cu excepția nou-născutului, toate scheletele prezintă semne inconfundabile de tranșare, reprezentând cea mai mare colecție de rămășițe de Neanderthal canibalizate din nordul Europei.

Analiza izotopică anterioară a indicat că cele șase victime nu erau locale și, prin urmare, nu erau membri ai tribului care le-a consumat carnea.

Pentru a afla mai multe despre cine erau acești nefericiți Neanderthalieni și de ce au fost mâncați, autorii studiului au analizat dimensiunea, forma și robustețea oaselor lungi din membrele lor.

Oasele prezintă semne inconfundabile de tranșare

Comparându-le cu alte schelete de Neanderthal, cercetătorii au remarcat că victimele erau toate de statură mică și că indicii lor de robustețe se situau spre capătul inferior al spectrului. Cu alte cuvinte, erau toate destul de scunde și delicate pentru Neanderthalieni.

În plus, în ciuda faptului că erau străini, condiția lor fizică sugerează că nu fuseseră deosebit de mobili în timpul vieții, ceea ce înseamnă că probabil nu s-au rătăcit pe teritoriul inamic în timp ce căutau hrană.

„Indivizii Neanderthalieni din Goyet nu numai că indică practici de exocanibalism, dar mărturisesc și un comportament prădător țintit către indivizi de sex feminin grațioși, de statură scundă și, posibil, indivizi imaturi”, scriu autorii studiului.

Altfel spus, ei arată că dovezile „sugerează că membrii mai slabi ai unuia sau mai multor grupuri dintr-o singură regiune învecinată au fost vizați în mod deliberat.”

Cea mai mare colecție de rămășițe de Neanderthal canibalizate din nordul Europei

Și deși este imposibil de spus exact ce a motivat acest act, cercetătorii subliniază că exocanibalismul – adică consumul de străini – de către oameni „este de obicei asociat cu războiul sau competiția între grupuri, implicând răpirea violentă a indivizilor din comunitățile exterioare.”

Datate între 41.000 și 45.000 de ani în urmă, scheletele din Goyet coincid cu sosirea lui Homo sapiens în Europa de vest, scrie IFLScience.

Potrivit cercetătorilor, competiția și stresul suplimentar pe care prezența strămoșilor noștri le-a exercitat asupra Neanderthalienilor ar fi putut duce la creșterea violenței inter-grupuri, declanșând acest episod de canibalism.

Studiul este publicat în revista Scientific Reports.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Creioanele de ocru din Crimeea dezvăluie creativitatea neanderthalienilor

Ce s-a întâmplat după ce oamenii de știință au introdus gene de Neanderthal și Denisovan la șoareci?

Practicile funerare ale neanderthalienilor din Peninsula Iberică îi uimesc pe arheologi

O anomalie cerebrală la oamenii moderni își are originea în ADN-ul neanderthalian străvechi