Vidrele de mare folosesc unelte pentru a avea acces la pradă mai mare și pentru a-și proteja dinții

Vidrele de mare folosesc unelte pentru a-și accesa hrana, iar un nou studiu a descoperit că cele care folosesc unelte, majoritatea fiind femele, pot consuma prăzi mai mari și își pot reduce deteriorarea dinților atunci când prada lor preferată se epuizează.

Cercetătorii studiului și voluntarii lor, numiți „observatori de vidre”, au urmărit 196 de animale cu etichete radio de-a lungul coastei Californiei pentru a înțelege mai bine modul în care vidrele de mare folosesc unelte într-un mediu în schimbare rapidă.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

Echipa de cercetare, de la Universitatea din Texas Austin, Universitatea din California Santa Cruz, Acvariul Monterey Bay (toate din SUA) și de la alte instituții, a monitorizat modul în care mamiferele marine foloseau unelte, precum pietre, scoici și resturi, pentru a deschide prada și au identificat legături cu tiparele alimentare și sănătatea dentară ale animalelor.

Pentru prima dată, cercetătorii au descoperit că utilizarea uneltelor de către vidrele de mare, atât masculi cât și femele, a dus la o reducere a leziunilor dentare, scrie Phys.org.

De ce vidrele de mare folosesc unelte?

„Vidrele de mare variază în frecvența cu care folosesc unelte”, a spus Chris Law, cercetător postdoctoral la UT Austin, care a condus studiul în timp ce era student la UC Santa Cruz.

„Femelele probabil folosesc unelte pentru a compensa dimensiunea corporală mai mică și capacitatea de mușcătură mai slabă pentru a-și satisface necesarul caloric. Creșterea puilor necesită multă energie, iar femelele trebuie să fie eficiente. Studiul arată că utilizarea uneltelor este un comportament important pentru supraviețuire”, spune cercetătorul.

Studiul a fost publicat în revista Science.

În zona de răspândire a vidrelor de mare sudice, pe coasta centrală a Californiei, unele dintre prăzile preferate, precum urechea mării și aricii de mare, nu sunt dificil de deschis. Cu toate acestea, aceste resurse alimentare se diminuează sau dispar în multe zone. Acest lucru face ca vidrele să vâneze mai des crabi, scoici, midii și melci marini mici, ale căror cochilii dure pot deteriora dinții vidrei în procesul de deschidere.

Femelele sunt cele care transmit comportamentul de utilizare a uneltelor

Condiția dentară este importantă pentru supraviețuire, deoarece atunci când dinții unei vidre devin prea uzați sau deteriorați, acestea pot muri de foame. Folosirea uneltelor a ajutat vidrele să își satisfacă nevoile calorice prin diversificarea tipurilor de pradă. Studiul a constatat că vidrele femele aveau mai puține deteriorări dentare decât vidrele masculi.

Cercetările arată că vidrele femele sunt mai predispuse să folosească unelte, iar în studiu, cele care le foloseau au avut acces la prăzi mai dure sau mai mari decât vidrele care nu foloseau unelte. De fapt, femelele au reușit să consume prăzi cu până la 35% mai dure comparativ cu vidrele masculi utilizatori de unelte și cu cele care nu foloseau unelte.

Femelele de delfin, cimpanzeu și bonobo sunt, de asemenea, cunoscute pentru utilizarea mai frecventă a uneltelor decât masculii, probabil din aceleași motive. La aceste specii, femelele tind să crească puii și sunt adesea cele care transmit comportamentul de utilizare a uneltelor către urmași.

Listate ca specie amenințată conform Actului pentru Specii Pe Cale de Dispariție din SUA, vidrele de mare sudice numără doar aproximativ 3.000 de exemplare în California, unde au un rol critic în ecosistemele marine, vânând aricii de mare care se hrănesc cu pădurile de varec.

Vă recomandăm să citiți și:

O vestă inteligentă transformă peștii în „spioni” subacvatici

De ce sunt „nasurile” omizilor atât de sofisticate?

Test de cultură generală. Sunt liliecii cu adevărat orbi?

Viermele cu ochi bulbucați care cântăresc de 20 de ori mai mult decât capul