Milioane de țânțari, eliberați în natură pentru a salva de la extincție păsări rare

Milioane de țânțari sunt eliberați din elicoptere în Hawaii, într-o ultimă încercare de a salva păsările rare pe cale de dispariție.

Păsările endemice și viu colorate din arhipelag mor din cauza malariei transmise de țânțarii introduși pentru prima dată de navele europene și americane în anii 1800. Întrucât au evoluat fără imunitate la această boală, păsările pot muri după o singură înțepătură.

• Ar putea exista de două ori mai multe specii de vertebrate pe Pământ. Cum este posibil?
• Un nou studiu schimbă tot ce știam despre disparițiile misterioase ale marilor rechini albi

De teama țânțarilor, sunt eliberați și mai mulți țânțari

Treizeci și trei de specii de păsări melifere au dispărut, iar multe dintre cele 17 care au mai rămas sunt pe cale de dispariție, existând temeri că unele ar putea dispărea într-un an dacă nu se iau măsuri. Acum, activiștii încearcă să le salveze printr-o strategie neobișnuită: eliberarea mai multor țânțari.

În fiecare săptămână, un elicopter eliberează pe insulele arhipelagului îndepărtat 250.000 de țânțari masculi care conțin o bacterie naturală ce acționează ca un contraceptiv. Deja au fost eliberate 10 milioane de insecte.

„Singurul lucru care ar fi mai tragic ar fi dacă [păsările] ar dispărea și noi nu am încerca. Nu poți să nu încerci”, a declarat Chris Warren, coordonatorul programului privind păsările forestiere pentru parcul național Haleakalā de pe insula Maui.

Păsările „de zahăr” au un cântec ca al canarului și o diversitate incredibilă: fiecare specie a evoluat cu forme speciale ale ciocului, adaptate pentru a se hrăni cu diferite alimente, de la melci, la fructe și nectar. Ele sunt o parte importantă a ecosistemului, ajutând la polenizarea plantelor și mâncând insecte.

Celelalte păsări trăiesc în general la altitudini de peste 1.200-1.500 de metri, unde țânțarii cu parazitul malariei aviare nu trăiesc deoarece este prea frig. Cu toate acestea, pe măsură ce clima se încălzește, țânțarii se mută la altitudini mai mari.

Cercetătorii folosesc tehnica insectelor incompatibile (IIT), care presupune eliberarea de țânțari masculi cu o bacterie naturală ce împiedică eclozarea ouălor femelelor sălbatice cu care se împerechează, potrivit The Guardian.

Metoda, mai eficientă decât pesticidele

Țânțarii femele se împerechează o singură dată, iar în timp, acest lucru reduce populația totală. Bacteria, Wolbachia, trăiește în mod natural în majoritatea insectelor, care pot produce urmași viabili numai cu parteneri care au aceeași tulpină de Wolbachia.

Tehnica a fost utilizată cu succes pentru a reduce populațiile de țânțari în China și Mexic, iar programele continuă în California și Florida. Eficacitatea acestui program ar trebui să devină mai vizibilă în timpul verii, când populațiile de țânțari sunt în creștere.

Dr. Nigel Beebe, de la Universitatea din Queensland, a cercetat modul în care tehnica IIT funcționează pe alte specii de țânțari și a spus că „este mult mai bună decât utilizarea pesticidelor. În special pentru lucruri precum conservarea speciilor critice”.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Care fruct digeră insecte?

Peștii tropicali invadează apele Australiei din cauza schimbărilor climatice

Păianjenii exotici, tot mai răspândiți în Europa. Specii noi identificate în Marea Britanie

Albinele au abilități impresionante! Ce au descoperit cercetătorii?