Microbi unici descoperiți în pădurea Amazoniană ar putea influența schimbările climatice

Cercetătorii de la Universitatea de Stat din Arizona, împreună cu colegii lor de la Universitatea Națională a Amazonului Peruvian, au identificat o familie necunoscută de microbi adaptată în mod unic la condițiile umede și cu un nivel scăzut de oxigen ale zonelor tropicale din nord-vestul pădurii amazoniene din Peru.

Noua cercetare arată că acești microbi au un rol dublu în ciclul carbonului și potențialul de a modera sau intensifica schimbările climatice. Acest proces poate stabiliza carbonul pentru stocarea pe termen lung sau îl poate elibera în atmosferă sub formă de gaze cu efect de seră, în special CO2 și metan.

• Cum au transportat oamenii porcii peste Pacific?
• Istoria aricilor: cum au ajuns aceste mamifere adorabile să fie asociate cu vrăjitoria?

În condiții stabile, acești microbi permit turbăriilor să acționeze ca vaste rezervoare de carbon, sechestrând carbonul și reducând riscurile climatice. Cu toate acestea, schimbările de mediu, inclusiv seceta și încălzirea, pot declanșa activitatea lor, accelerând schimbările climatice globale.

Și, perturbarea continuă cauzată de om a ecosistemului natural al turbăriilor ar putea elibera 500 de milioane de tone de carbon până la sfârșitul secolului – aproximativ echivalentul a 5% din emisiile anuale de combustibili fosili ale lumii, scrie EurekAlert.

„Universul microbian al zonelor amazoniene este vast în spațiu și timp, a fost ascuns de locațiile lor îndepărtate și a fost foarte puțin studiat în ceea ce privește contribuțiile lor locale și globale, dar datorită parteneriatelor locale, acum putem vizita și studia aceste ecosisteme cheie”, spune Hinsby Cadillo Quiroz, autorul corespondent al noului studiu și cercetător la Centrul Biodesign Swette pentru Biotehnologia Mediului din cadrul ASU.

Cele mai mari seifuri de carbon ale planetei

„Munca noastră găsește organisme incredibile adaptate la acest mediu, iar câteva dintre ele oferă servicii unice și importante – de la stabilizarea sau reciclarea carbonului la detoxifierea monoxidului de carbon și altele.”

Studiul, publicat în revista Microbiology Spectrum a Societății Americane de Microbiologie, subliniază importanța protejării zonelor tropicale pentru stabilizarea unuia dintre cele mai importante sisteme de stocare a carbonului de pe planetă și evidențiază interacțiunea subtilă dintre viața microbiană și reglarea climei globale.

Turbăriile amazoniene sunt printre cele mai mari seifuri de carbon ale planetei, stocând aproximativ 3,1 miliarde de tone de carbon în solurile lor dense și saturate – aproximativ de două ori mai mult decât carbonul stocat în toate pădurile lumii. Turbăriile sunt esențiale pentru stocarea globală a carbonului, deoarece condițiile lor de umezeală încetinesc descompunerea, permițând materialului organic să se acumuleze pe parcursul a mii de ani. Aceste ecosisteme joacă un rol crucial în reglarea emisiilor de gaze cu efect de seră și în influențarea modelelor climatice globale.

Pornind de la cercetările anterioare, studiul actual descrie microbi recent identificați – parte a grupului străvechi Bathyarchaeia care formează o rețea complexă esențială pentru funcționarea acestui ecosistem. Studiul evidențiază abilitățile remarcabile ale acestor microorganisme de a regla ciclul carbonului în turbării. Spre deosebire de majoritatea organismelor, acești microbi pot prospera în condiții extreme, inclusiv în medii cu puțin sau deloc oxigen, datorită flexibilității lor metabolice.

O familie necunoscută de microbi

Microbii sunt găsiți în bazinul Foreland Pastaza-Marañón – o turbărie vitală din nord-vestul pădurii tropicale amazoniene din Peru. Întinzându-se pe aproximativ 100 000 de kilometri pătrați, bazinul include vaste suprafețe de pădure tropicală inundată și mlaștini acoperite de turbă antică.

Acești microbi consumă monoxid de carbon – metabolizând un gaz toxic pentru multe organisme – și îl transformă în energie, reducând simultan toxicitatea carbonului în mediu. Prin descompunerea compușilor de carbon, ei produc hidrogen și CO2 pe care alți microbi le utilizează pentru a genera metan.

Cu toate acestea, schimbările în precipitații, temperatură și activitățile umane, inclusiv defrișările și mineritul, perturbă acest echilibru delicat, determinând turbăriile să elibereze gaze cu efect de seră precum dioxidul de carbon și metanul.

În timp ce turbăriile tropicale acționează în prezent ca rezervoare de carbon, absorbind mai mult carbon decât eliberează, acestea sunt din ce în ce mai vulnerabile la schimbările climatice. Creșterea temperaturilor și modificarea regimului precipitațiilor ar putea usca aceste turbării, transformându-le în surse de carbon.

Eliberarea a miliarde de tone de dioxid de carbon și metan din turbării ar amplifica semnificativ încălzirea globală. Constatările evidențiază necesitatea urgentă de a proteja turbăriile tropicale de activitățile umane și de stresul indus de climă.

Vă recomandăm să mai citiți și:

De ce fluviul Amazon curge în sens invers?

Test de cultură generală. De ce este fluviul Amazon dificil de traversat?

O așezare colonială pierdută, descoperită sub pădurea tropicală amazoniană

Există un ciclu ascuns al apei în Amazon despre care oamenii nu știu prea multe