Test de cultură generală. De ce koala îmbrățișează mereu copacii?

De ce koala îmbrățișează mereu copacii? Un studiu publicat în Biology Letters arată cum reușesc koala să se răcorească în timpul valurilor de căldură: îmbrățișând copacii.

De ce koala îmbrățișează mereu copacii? O echipă de cercetători a analizat comportamentul acestor animale în timpul verii australiene pentru a înțelege cum își reglează temperatura corporală.

• Test de cultură generală. De ce norii au forme diferite?
• O nouă forță a naturii pune stăpânire pe Pământ, dezvăluie un studiu

Rezultatele arată că, în perioadele de caniculă, koala se lipesc de trunchiurile copacilor, care sunt mai reci decât aerul din jur.

Cercetătorii explică de ce koala îmbrățișează mereu copacii

Multe animale elimină excesul de căldură prin transpirație, dar koala nu transpiră. În schimb, își pierd căldura prin gâfâit și prin umezirea blănii, un proces numit răcire prin evaporare. Totuși, atunci când apa este puțină, această metodă devine riscantă, iar în condiții de umiditate ridicată își pierde eficiența. De aceea, animalele recurg la schimbări de comportament și caută zone mai răcoroase.

Cercetătorii au observat koala atât iarna, cât și vara, notând postura, activitatea, poziția și înălțimea la care stăteau în copaci. În paralel, au monitorizat condițiile de mediu cu ajutorul unei stații meteorologice portabile.

S-a constatat că, pe vreme caldă, koala coboară mai jos în copaci decât în perioadele mai blânde. Imaginile realizate cu o cameră termică au arătat că zonele cele mai răcoroase se află aproape de baza trunchiului. De exemplu, copacul Acacia mearnsii, preferat mai ales în zilele fierbinți, poate fi cu până la 8,9°C mai rece decât aerul la bază și cu 6,7°C mai rece la mijlocul trunchiului, potrivit The Royal Society.

Cât de eficientă este această metodă?

La temperaturi ridicate, koala au fost observați frecvent cu membrele întinse, ca și cum ar îmbrățișa trunchiul sau ramurile inferioare. Modelele matematice folosite de cercetători arată că acest comportament ajută semnificativ la eliminarea căldurii. Practic, contactul cu suprafața mai rece reduce cu peste jumătate nevoia de răcire prin evaporare, economisind apă și crescând șansele de supraviețuire.

„Pe măsură ce episoadele de căldură extremă devin tot mai frecvente și intense din cauza schimbărilor climatice, este esențial să înțelegem cum folosesc animalele microclimatele locale”, au subliniat cercetătorii. Ei speră ca aceste rezultate să ajute la protejarea acestor refugii naturale, vitale pentru koala și alte animale arboricole.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. De ce muștele își freacă „picioarele”?

Câte specii de albine există pe Pământ? Iată cea mai recentă numărătoare!

Pajiștile dispar aproape de patru ori mai repede decât pădurile, arată un studiu global

Oamenii de știință au aflat cum comunică omizile cu furnicile