Cel mai puternic curent oceanic al Pământului nu s-a format așa cum credeam

Un curent oceanic colosal care înconjoară Antarctica a jucat un rol mult mai complex în modelarea climei Pământului decât credeau anterior oamenii de știință.

Curentul Circumpolar Antarctic transportă de peste 100 de ori fluxul total al tuturor râurilor lumii combinate. Acesta înconjoară Antarctica fără a fi blocat de uscat, fiind unul dintre cei mai importanți factori ai sistemului climatic global.

• Efectele schimbărilor climatice persistă chiar și la stră-strănepoți, arată un nou studiu
• Unul dintre cei mai periculoși vulcani de pe Pământ se umple în secret cu magmă

O nouă cercetare publicată în revista Proceedings of the National Academy of Sciences explorează cum și când s-a dezvoltat pentru prima dată acest curent imens.

Descoperirile dezvăluie că simpla deschidere a pasajelor oceanice între Antarctica, America de Sud și Australia nu a fost suficientă pentru a-l crea.

Acum aproximativ 34 de milioane de ani, Pământul a trecut printr-o transformare dramatică în timpul tranziției către Oligocen, trecând de la o lume caldă de tip seră, cu puțină gheață, la un climat mai rece, marcat de extinderea calotelor glaciare polare.

În această perioadă, pasajele oceanice s-au lărgit și s-au adâncit. În același timp, Curentul Circumpolar Antarctic (ACC) a început să prindă contur, iar calota glaciară antarctică a început să se formeze.

Rolul cheie al vânturilor și al continentelor în derivă

Pentru a înțelege cum s-a format ACC, Hanna Knahl și echipa sa au rulat simulări climatice detaliate bazate pe geografia Pământului de acum 33,5 milioane de ani, când Australia și America de Sud erau poziționate mult mai aproape de Antarctica. Rezultatele au fost comparate cu reconstrucțiile geologice din aceeași perioadă.

Rezultatele subliniază importanța Porții Tasmaniei, o cale marină între Antarctica și Australia. „Existau deja indicii că vântul din Poarta Tasmaniei a jucat un rol important. Simulările noastre confirmă clar acest lucru: doar când Australia s-a îndepărtat mai mult de Antarctica și vânturile puternice de vest au suflat direct prin Poarta Tasmaniei, curentul s-a putut dezvolta pe deplin”, explică Knahl.

Studiul sugerează, de asemenea, că Oceanul Sudic arăta foarte diferit în acea etapă timpurie. Deși pasajele oceanice erau deja deschise, curentul nu forma încă o buclă continuă.

Indicii despre cum se remodelează clima Pământului

În schimb, un flux puternic s-a dezvoltat în regiunile Atlanticului și Oceanului Indian, în timp ce sectorul Pacificului a rămas relativ calm.

Prin reconstruirea formării curentului, cercetătorii au reușit să arate cum circulația oceanică globală a fost reorganizată în trecutul Pământului, scrie Sciencedaily.

„Această înțelegere este crucială, deoarece formarea ACC a stimulat puternic absorbția carbonului de către ocean. Această reducere a concentrației gazelor cu efect de seră a avut potențialul de a iniția climatul mai rece al erei glaciare”, a indicat Dr. Johann Klages, om de știință la AWI.

Aceste descoperiri oferă o imagine mai clară a modului în care curenții oceanici, condițiile atmosferice și continentele în derivă au lucrat împreună pentru a remodela clima Pământului.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Topirea calotelor glaciare din Antarctica încetinește cel mai puternic curent oceanic de pe Pământ

28.000 de rațe de cauciuc au fost luate de curenții oceanici

Cheia pentru viața dincolo de Pământ? Dinamica lumilor oceanice ar putea fi controlată de rotația lor

Nu există niciun „refugiu” pentru 12 specii oceanice esențiale din Coasta de Vest a Americii de Nord