O rezoluţie aproape atomică a virusului Ebola ajută la înţelegerea mecanismului de transmitere

Studiul, publicat în jurnalul Nature, a fost condus de Matthias Wolf şi Yukihiko Sugita de la Molecular Cryo-Electron Microscopy Unit (MCEMU) în colaborare cu virologul cunoscut pe plan internaţional Yoshihiro Kawaoka, de la University of Wisconsin-Madison.

Cercetătorii s-au concentrat pe o parte din virus numită nucleocapsidă (NC), un complex de proteine care acţionează ca o structură suport pentru materialul genetic viral. Această structură permite virusului să multiplice încărcătura letală. ARN-ul care formează miezul NC-urilor a putut fi izolat la un grad ridicat de puritate, apoi acesta a fost analizat cu un microscop crio-electronic (cryo-EM) pentru a obţine cea mai detaliată imagine a structurilor acestuia, scrie Phys.

• De ce dormitul mai mult în weekend poate fi sănătos?
• De ce oamenii care sforăie nu se trezesc din cauza propriului zgomot?

„Înainte de studiu, puteam observa doar cele mai mici piese ale structurii NC. Acum putem vedea structura ca un întreg, ceea ce ne-ar ajuta să găsim posibilităţi pentru livrarea medicamentelor antivirale”, a precizat Sugita.

În cadrul studiilor precedente, s-a analizat structura NC a virusului Ebola cu ajutorul tomografiei electronice, dar cu cryo-EM s-a putut obţine o rezoluţie mai bună, putând fi observate nucleotidele ARN individuale şi lanţurile de aminoacizi. „Lucrarea noastră arată pentru prima dată imaginea structurii NC la rezoluţie aproape atomică”, a precizat Wolf.

Vă recomandăm să citiţi şi următoarele articole:

De unde vine numele „Ebola” şi ce înseamnă?

Un caz care dovedeşte şiretenia virusurilor: o supravieţuitoare a virusului Ebola şi-a infectat familia la un an după ce a avut boala

Adevărul înfiorător despre Ebola: un oficial dezvăluie „ceea ce ne e frică să spunem public despre boală”

Un jurnalist s-a infectat cu virusul Ebola în timp ce făcea un reportaj în Liberia