Ceva ciudat se întâmplă în atmosfera Soarelui, arată observațiile făcute de Solar Orbiter

Există o mulțime de lucruri ciudate în legătură cu Soarele, dar o sondă spațială revoluționară tocmai ne-a oferit indiciul de care aveam nevoie pentru a rezolva unul dintre acestea. Noile observații efectuate de Solar Orbiter al Agenției Spațiale Europene (ESA) sugerează că reconectarea constantă a micilor linii de câmp magnetic ar putea fi cel puțin o parte din motivul pentru care unele părți ale Soarelui sunt mult mai fierbinți decât altele. 

„Este o stea. Bineînțeles că este fierbinte”, v-ați gândit cel mai probabil.

• Obiect extrem de rar în Univers care sfidează legile astrofizicii, descoperit de oamenii de știință
• „Uragane spațiale”, fenomenul uimitor care are loc la polii Pământului

Problema este că suprafața Soarelui are o temperatură de aproximativ 5.500 de grade Celsius – o temperatură, de altfel, normală pentru o stea asemănătoare Soarelui. Dar materialul din atmosfera sa devine din ce în ce mai fierbinte pe măsură ce se îndepărtează de suprafață, atingând o temperatură de 2 milioane de grade Celsius în partea superioară, cunoscută sub numele de coroană, conform Science Alert.

Soarele, brăzdat de câmpuri magnetice extrem de complicate

Știm despre această inversiune coronală încă din anii 1940 și ar putea fi o caracteristică comună a stelelor. Dar oamenii de știință nu au reușit să afle și de ce se întâmplă asta.

Unul dintre principalele motive care ar putea explica acest fenomen este reconectarea magnetică constantă, la scară mică.

Cercetarea a fost publicată în Nature Communications.

Reconectarea magnetică la scară mare este un comportament solar bine documentat. Majoritatea stelelor sunt sfere turbulente de plasmă incredibil de fierbinte. Un fluid format din particule încărcate care interacționează puternic cu forțele electromagnetice. Acest lucru înseamnă că obiecte precum Soarele sunt în mod pozitiv brăzdate de câmpuri magnetice extrem de complicate și dezordonate.

Sonda solară de la ESA a fost lansată în februarie 2020 și s-a apropiat de steaua noastră periculos de mult, pentru a-i studia activitatea în detalii spectaculoase.

În timp ce nava spațială se apropia pentru prima oară de Soare, Solar Orbiter a observat ceva uimitor. La 3 martie 2022, imagini de rezoluție ultraînaltă în lungimi de undă ultraviolete extreme au dezvăluit o reconectare magnetică care avea loc la o scară absolut minusculă pentru Soare – doar 390 de kilometri în diametru.

Acesta este un fapt incredibil. Oamenii de știință au reușit să rezolve și să studieze un fenomen de pe suprafața Soarelui, puțin mai mic decât lungimea Marelui Canion.

Punctul de reconectare magnetică al Soarelui

Pe parcursul unei ore, nava spațială a înregistrat un punct cunoscut sub numele de punct nul, unde intensitatea câmpului magnetic scade la zero. Acesta este punctul de reconectare magnetică. Pe parcursul acestui interval de timp, temperatura punctului nul s-a menținut la aproximativ 10 milioane de grade Celsius. Punctul nul a produs, de asemenea, un flux continuu care s-a îndepărtat cu o viteză de aproximativ 80 de kilometri pe secundă, vizibil sub forma unor „pete” de plasmă.

Aceasta este ceea ce se numește reconectare „blândă”, dar punctul zero a prezentat și o fază de reconectare mai violentă. Această reconectare explozivă a durat doar aproximativ patru minute, dar a arătat că cele două tipuri de reconectare au loc simultan și la scări mai mici decât cele pe care am reușit să le rezolvăm anterior.

Solar Orbiter a oferit astfel prima dovadă observațională care arată că, la suprafața Soarelui, are loc o reconectare magnetică constantă, la scară mică.

Vă mai recomandăm și:

Soarele ar putea atinge un maxim al ciclului său actual cu un an mai devreme

O gaură neagră de un miliard de ori mai grea decât Soarele contrazice ceea ce știu astronomii

Oamenii de știință au surprins rafalele de vânt dintr-un sistem îndepărtat de stele neutronice

Ce se întâmplă cu Jupiterii fierbinți atunci când steaua lor devine o gigantă roșie?