Un start-up japonez vrea să vaporizeze gunoaiele de pe orbita Pământului cu lasere de la sol
EX-Fusion, un start-up din Osaka, vizează vaporizarea deșeurilor spațiale folosind un sistem laser aflat la sol. Această abordare inovatoare, dacă va avea succes, ar putea reprezenta o modalitate valoroasă de curățare a spațiului din ce în ce mai aglomerat din jurul Pământului.
Termenul de „gunoaie spațiale” se referă la obiecte create de om, dar neutilizabile, aflate în orbita Pământului, cum ar fi sateliții vechi și propulsoarele de rachetă epuizate. Aceste fragmente, de diferite dimensiuni, prezintă riscuri de coliziune cu navele spațiale operaționale și cu Stația Spațială Internațională. Chiar și resturile mai mici de câțiva milimetri pot crea probleme atunci când lovesc sateliți și nave spațiale funcționale.
Așadar, necesitatea de a urmări și elimina resturile spațiale de dimensiuni mai mici crește odată cu extinderea activităților legate de spațiu la nivel global. De exemplu, Nikkei Asia raportează că Astroscale Holdings, un start-up din Tokyo, intenționează să lanseze un satelit dedicat pentru eliminarea resturilor spațiale relativ mari. Un alt exemplu este compania japoneză Sky Perfect JSAT, care colaborează cu Riken și alți parteneri pentru a dezvolta un laser montat pe satelit care redirecționează resturile spațiale în atmosfera Pământului, unde acestea ard, notează Interesting Engineering.
Vaporizarea deșeurilor spațiale ar putea fi făcută chiar de la sol
EX-Fusion se diferențiază prin faptul că vizează vaporizarea deșeurilor spațiale de la sol, start-upul folosind tehnologia sa de laser inițial dezvoltată în căutarea energiei de fuziune. În octombrie, EX-Fusion a semnat un memorandum de înțelegere cu EOS Space Systems, un contractor australian cu tehnologie pentru detectarea resturilor spațiale. EX-Fusion și-a anunțat planurile de a instala un sistem puternic de laser la Observatorul Spațial EOS aflat în apropiere de Canberra.
Faza inițială a acestui proiect va implica implementarea tehnologiei laser pentru a urmări resturile spațiale cu o dimensiune mai mică de 10 cm. Această dimensiune a resturilor a fost tradițional dificil de vizat de la sol cu ajutorul laserelor. În cea de-a doua fază, EX-Fusion și EOS Space vor utiliza fascicule laser trase de pe Pământ pentru a elimina resturile spațiale.
Metoda implică trimiterea laserului intermitent în direcția opusă mișcării resturilor pentru a le încetini. Această scădere a vitezei de orbitare ar trebui, în teorie, să determine resturile să intre în atmosfera Pământului, unde vor arde. Grupul EOS Space furnizează în prezent sisteme laser de tip armă pentru a distruge drone, dar laserele de mare putere au și alte aplicații.
Tipuri de laser diferite
James Bennett, vicepreședintele executiv al EOS Space, raportează că laserele proiectate pentru înlăturarea resturilor spațiale nu sunt la fel ca laserele de calibru de armament. Laserele actuale de luptă folosesc adesea lasere cu fibră pentru a tăia, lipi metalul și a distruge drone prin încălzire continuă.
Cu toate acestea, metoda EX-Fusion va utiliza lasere cu stare solidă pompate cu diode (DPSS). Aceste lasere trimit impulsuri pentru a le aplica o forță resturilor aflate în mișcare rapidă, oprindu-le ca o frână.
„Puterea unui laser pentru distrugerea resturilor spațiale este cu un ordin de magnitudine mai mică decât cea necesară pentru fuziunea nucleară, dar există provocări tehnice comune, cum ar fi controlul lor prin intermediul oglinzilor speciale”, a declarat CEO-ul EX-Fusion, Kazuki Matsuo.
Planul EX-Fusion de a elimina resturile spațiale de la sol se confruntă cu obstacole de dezvoltare legate de precizie și putere. Cu toate acestea, are avantajul de a permite îmbunătățiri și mentenanță ușoară pe Pământ. Tehnologia ar putea fi utilizată potențial alături de serviciile de eliminare a resturilor oferite de companii precum Astroscale.
Vă recomandăm să citiți și:
O nouă teorie a materiei întunecate explică două enigme din astrofizică
Liniile fascinante de pe Marte sunt vedeta unor noi imagini de la NASA
O nouă analiză arată că viața extraterestră ar putea exista pe Enceladus